Ils ne pourront pas dire qu'ils ne savaient pas. Lorsqu'ils ont déployé les tentacules de l'OTAN jusqu'aux portes de la Russie, les dirigeants occidentaux n'ignoraient pas qu'ils jouaient avec le feu. Ils savaient pertinemment qu'ils se comportaient en apprentis-sorciers, prenant le risque d'un embrasement dont le peuple ukrainien serait la première victime et l'Europe tout entière paierait les pots cassés. Lors de la conférence sur la sécurité en Europe, en mars 2007, Vladimir Poutine demandait déjà aux Occidentaux : « L'OTAN a placé ses forces de première ligne à nos frontières ! Contre qui cette expansion est-elle tournée ? Et qu'est-il advenu des assurances données par nos partenaires occidentaux après la dissolution du pacte de Varsovie ? ». Un silence glacial accueillit ces propos de bon sens, et l'OTAN a poursuivi aveuglément son Drang nach Osten (poussée vers l'Est). Il en fallait sans doute davantage pour lui faire entendre raison. Continuation de la politique par d'autres moyens, la guerre se chargerait bientôt d'assigner des limites à cette expansion mortifère. Les Russes, pourtant, ne sont pas les les seuls à avoir mis en garde les pays membres de l'Alliance atlantique. De hauts responsables du « monde libre » les avaient aussi prévenus contre le danger de l'ultime transgression, celle qui ferait tout basculer : après l'extension inconsidérée de l'Alliance atlantique à la plupart des pays de l'Est européen, l'absorption de l'Ukraine serait l'étincelle qui mettrait le feu aux poudres. En transformant ce pays-frère de la Russie en bastion avancé de l'OTAN, elle achèverait l'encerclement périlleux du territoire russe. Elle mettrait ses grandes agglomérations urbaines à quelques minutes d'un tir de missile. Elle transformerait la Mer Noire en piscine d'exercice pour l'US Navy. Ne pouvant reculer davantage, dos au mur, Moscou ne resterait pas sans réagir. Ce serait la guerre. Inévitable. Ce pronostic réaliste, quelques sommités du « monde libre », peu suspectes de constituer une cinquième colonne pro-russe, l'avaient formulé depuis belle lurette. Ex-ambassadeur des Etats-Unis en Union soviétique, Jack F. Matlock Jr. déclare en 1997 que l'expansion de l'OTAN est « une profonde bévue stratégique, encourageant une chaîne d'événements qui pourrait produire la menace la plus grave pour la sécurité depuis l'effondrement de l'Union soviétique ». Stratège célébrissime de la guerre froide, George Kennan considère en 1998 que l'expansion de l'OTAN est une « erreur tragique » qui provoquera une « mauvaise réaction de la Russie ». Ex-directeur de la CIA, William Burns affirme en 2008 que « l'entrée de l'Ukraine dans l'OTAN est la plus brillante de toutes les lignes rouges ». Secrétaire à la Défense de Bill Clinton, William Perry explique dans ses Mémoires que l'élargissement de l'OTAN est la cause de « la rupture des relations avec la Russie ». Avec le coup d'Etat qui chasse du pouvoir le président Viktor Ianoukovitch en février 2014, la situation s'envenime. Lors du sommet de Bucarest, en 2008, George W. Bush avait proposé à l'Ukraine d'entrer dans l'OTAN. La prise du pouvoir par une junte pro-occidentale ouvre la voie à l'adhésion, dont le principe est inscrit dans la nouvelle Constitution ukrainienne par les autorités de Kiev. Raison de plus, pour Henry Kissinger, de tirer la sonnette d'alarme : l'ex-secrétaire d'Etat affirme sans ambages que « l'Ukraine ne devrait pas rejoindre l'OTAN ». Robert Gates, ex-secrétaire à la Défense, écrit dans ses Mémoires qu'« agir si vite pour étendre l'OTAN est une erreur. Essayer d'amener la Géorgie et l'Ukraine dans l'OTAN est vraiment exagéré et constitue une provocation particulièrement monumentale ». Un point de vue partagé par Noam Chomsky en 2015 : « L'idée que l'Ukraine puisse rejoindre une alliance militaire occidentale serait tout à fait inacceptable pour tout dirigeant russe », et ce désir d'adhérer à l'OTAN « ne protégerait pas l'Ukraine, mais la menacerait d'une guerre majeure ». Sombre prédiction qui rejoint celle de Roderic Lyne, ex-ambassadeur britannique en Russie, qui déclare en 2021 que « pousser l'Ukraine dans l'OTAN est stupide à tous les niveaux ». Et il ajoutait : « Si vous voulez déclencher une guerre avec la Russie, c'est la meilleure façon de le faire ». Aujourd'hui, c'est chose faite. La guerre est là, et l'OTAN en porte l'écrasante responsabilité. Occultant ces nombreux avertissements, la doxa occidentale s'empresse évidemment de blanchir l'Alliance atlantique. « L'OTAN ne menace pas la Russie », lit-on chez de faux naïfs qui nous feraient prendre des vessies pour des lanternes. Le seul coupable, paraît-il, c'est le président russe Vladimir Poutine. Assoiffé de pouvoir, l'autocrate du Kremlin serait prêt à tout pour plier ses voisins à la loi du plus fort et conquérir de nouveaux territoires. Doublement nostalgique de l'URSS et de l'empire des Tsars, il serait en proie à une démesure qui le prédisposerait aux agissements les plus criminels. On lui prête même une paranoïa dont la fiction permet d'oblitérer les véritables causes du conflit, comme si la psychiatrisation de l'adversaire ne faisait pas partie de ces grosses ficelles dont toute propagande est coutumière. Heureusement, cette hystérie est à double tranchant. Car ceux qui dépeignent Poutine sous les traits d'un fou dangereux tirent un but contre leur propre camp. En prêtant au conflit actuel une causalité diabolique, ils s'interdisent de comprendre la situation et entretiennent l'impuissance occidentale. Terrifiant les populations de l'Ouest abreuvées du matin au soir par cette histoire de croquemitaine, la légende de Poutine-le fou-furieux sape la crédibilité des va-t-en-guerre qui rêvent d'une zone d'exclusion aérienne ou veulent affronter l'armée russe sur le terrain. Qui a envie de se battre contre les Russes qui désarment l'Ukraine et règlent leur compte aux nazillons ? Si le tyran moscovite a le doigt sur le bouton nucléaire, les héros en puissance qui peuplent les plateaux télé du « monde libre » ne risquent pas de passer à l'acte. Allez-y sans moi ! Inutile, d'ailleurs, de brandir la menace atomique. Comme celle de la France, la doctrine nucléaire russe est purement défensive et ne prévoit aucun usage d'une telle arme en première frappe. Parce qu'elle s'autorise cet usage depuis sa révision stratégique de 2002, la puissance nucléaire de Washington, au contraire, fait peser une menace mortelle sur la Russie. Les missiles déployés en Pologne et en Roumanie peuvent atteindre Moscou en quinze minutes. Ceux qui devaient l'être en Ukraine auraient pu atteindre la capitale russe en cinq minutes. Une menace d'autant moins fictive que les Etats-Unis ont dénoncé unilatéralement, en 2018, le traité de limitation des armes à moyenne portée. La Russie ne brandit pas la menace nucléaire contre l'Occident : c'est plutôt l'inverse. En revanche, elle utilise contre la piétaille occidentale la pédagogie roborative des frappes chirurgicales dont l'OTAN a fait largement usage au cours des dernières décennies. L'arroseur arrosé est un classique des relations internationales, et Vladimir Poutine ne se prive pas de renvoyer à l'Occident belliciste l'image en miroir de celui qui frappe à distance les forces maléfiques lorsque l'occasion s'en présente. Il est vrai que les Etats-Unis et l'OTAN – ensemble ou séparément – ont ouvert la boîte de Pandore en démolissant la Serbie en 1999, l'Afghanistan en 2001 et l'Irak en 2003, avant de récidiver contre la Libye et la Syrie en 2011. L'OTAN n'est pas une association philanthropique, mais une alliance militaire, une machine de guerre dotée de moyens colossaux. C'est aussi un dispositif de vassalisation qui soumet les Etats-membres, sous couvert d'assurer leur sécurité, à l'hégémonisme des Etats-Unis. Lorsqu'elle a été fondée, en 1949, c'était officiellement pour défendre le prétendu monde libre contre la menace soviétique. Bruno Guigue
