Ce fût laborieux ! Mais l'essentiel est fait. L'USM Alger décroche son premier titre africain après tant de désillusion. C'est qu'au départ de cette compétition qu'est la Coupe de la Confédération, on ne donnait pas cher de la formation de Soustara. Logique, dirions-nous, dans la mesure où le football algérien a du mal à briller, à s'illustrer surtout après les éliminations de JS Kabylie, du CR Belouizdad en Ligue des champions d'Afrique. On se disait alors que l'USMA allait imiter ces derniers, mais si les clubs qui forment la Coupe de la Confédération sont de moindre calibre que la LDC. Et c'est petit à petit que les Usmistes passent tour après tour pour atteindre le round final. Qu'espérer de plus ? Le jour de gloire étant arrivé, il ne restait qu'aux poulains de l'entraîneur Abdelhak Benchikha de faire le nécessaire. En ce jour du 3 juin 2023, une date désormais historique, le stade 5-Juillet était paré de ses plus beaux atours. Publique record, banderole, tiffo, fumigènes (quoique interdits), temps frais, gazon praticable... Que demander de plus ? Le titre bien sûr. Et c'est donc dans cet esprit que débute la rencontre avec un handicap pour les Tanzaniens de Young Africans qui s'étaient fait battre à domicile (1-2) lors du match aller. Ces derniers se devaient d'ouvrir le jeu pour tenter de rattraper le retard, alors que l'USMA pouvait se contenter d'un match nul ou d'une courte défaite. Et il ne fallait pas plus de sept minute pour les invités du jour pour trouver le chemin des filets par l'intermédiaire de Djuma Shabani qui inscrit l'unique but de la partie à la 7e minute de jeu sur penalty. Dans les tribunes, c'est la douche froide. On commence à douter, à paniquer, dans la mesure où l'équipe tanzanienne est connue pour développer un meilleur jeu hors de ses bases. D'ailleurs, elle remporte tous les duels même si le niveau de la partie n'est pas celui que tout le monde espérait. La meilleure défense étant l'attaque, les Usmistes ne veulent pas se laisser dominer par les «jeunes africains» et tentent quelques incursions. En seconde période, l'occasion se présente lorsque Orebonye est fauché dans la surface de réparation. Malheureusement, le défenseur et capitaine de l'USMA Zinédine Belaïd rate le penalty (58e). Le score final arrangera bien évidemment les Algériens qui remportent leur première étoile continentale après la finale de la Ligue des champions 2015, perdue face aux Congolais de TP Mazembe (aller : 1-2, retour : 0-2). Benchikha : «Je suis le plus heureux du monde» Il était tout heureux le coach de l'USMA, Abdelhak Benchikha en se présentant à la Conférence de presse d'après-match. «Que demander de plus, je suis l'homme le plus heureux du monde. Je remporte deux titres africains en six mois après avoir galéré. On tombe, on se relève et se remet au travail, en fin de compte Dieu vous récompense. Je dois rendre hommage au staff technique qui m'accompagne tout comme le staff médical, la logistique, Reda Abdouche et tous les autres, ceux qui composent le club avec notre merveilleux public». Le président de la République félicite l'USM Alger Le président de la République, Abdelmadjid Tebboune a félicité l'équipe de l'USM Alger pour avoir remporté la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF), samedi soir au stade olympique du 5-Juillet-1962, face aux Young Africans de Tanzanie. «Félicitations à l'USM Alger pour sa victoire. Félicitations aux enfants de Soustara et à toutes les Algériennes et à tous les Algériens. Merci les champions d'Afrique», a écrit le Président Tebboune sur son compte Twitter.
