La sélection algérienne de football entame sa campagne de qualification de la Coupe d'Afrique des nations CAN-2025 (21 décembre 2025 – 18 janvier 2026), avec la ferme ambition de s'imposer devant la Guinée Equatoriale jeudi (20h) au stade Miloud Hadefi d'Oran pour le compte de la première journée du groupe E. Une rencontre qui s'annonce difficile pour les coéquipiers du revenant Riyad Mahrez face à un adversaire qui s'est bien distingué lors de la défunte édition de la CAN 2023 en surclassant notamment le futur champion d'Afrique la Côte d'Ivoire (4-0). Le sélectionneur national Vladimir Petkovic, a estimé, que les deux prochaines rencontres des Verts, respectivement, contre la Guinée équatoriale (5 septembre à Oran) et le Libéria (10 septembre à Manrovia), «ne seront pas faciles», face à deux adversaires aux styles «différents». «Les deux matchs ne seront pas faciles mais nous sommes confiants. Nous savons que nous avons les armes pour gagner et dominer. Les deux matchs seront différents, le deuxième sera au Liberia sur terrain synthétique, mais nous avons le temps pour bien le préparer», a déclaré Petkovic en conférence de presse tenue à la salle des conférences «Mohamed Sellah» au stade Nelson-Mandela de Baraki (Alger). Sur cette première sortie des Verts face à la Guinée-équatoriale (88e au dernier classement Fifa), le technicien bosnien a indiqué qu' «il n'y a aucune revanche à prendre», soulignant que ni lui ni la majorité des joueurs étaient de la partie lors de la défaite (1-0) en phase de poules de la CAN 2022 au Cameroun. «C'est une bonne équipe avec beaucoup de qualités mais nous sommes au niveau pour gagner», a-t-il assuré. En prévision de ces deux journées inaugurales de la campagne des qualifications de la CAN 2025, le coach national a convoqué 26 joueurs dont le capitaine Riyad Mahrez, qui signe son retour après une absence remarquée. «Nous avons choisi des joueurs qui sont adaptés à la manière dont on veut jouer. Il y a des anciens et des nouveaux que l'on veut voir. Le plus important c'est d'avoir des joueurs qui donnent tout pour gagner, dans un groupe soudé et unis», a-t-il expliqué. Les Verts qui ont entamé leur stage lundi soir avec une première séance d'entrainement au Centre technique national de Sidi Moussa, rallieront Oran mercredi à la veille du match. Pour les deux prochaines rencontres, le sélectionneur national devra faire sans le milieu international de Nice Hicham Boudaoui qui a déclaré forfait à cause d'une méchante blessure au genou gauche. Il a été remplacé par Ahmed Kendouci, le milieu offensif qui évolue au club Ceramica Cleopatra (Div.1 égyptienne de football). Le latéral gauche Ryan Aït Nouri a assuré à son arrivée à Sidi Moussa que le plus important lors de ces deux rencontres est d'engranger les six points, malgré la difficulté de la tâche face à deux équipes pas faciles à manier. Côté Guinée équatoriale, le sélectionneur Juan Micha Obiang qui vient de prolonger son bail avec sa fédération, a retenu une liste de 24 joueurs, marquée par l'absence de deux éléments importants: Federico Bikoro et José Machin pour diverses raisons. «Bikoro doit purger sa suspension de deux matchs et pourra être avec nous à partir du mois d'octobre. Quant à Machin, il a récemment subi une intervention chirurgicale et est toujours en convalescence, il ne peut donc pas être avec nous pour le moment», a expliqué Juan Micha Obiang. La Guinée équatoriale qui reste sur un succès face à l'Algérie (1-0) lors de la CAN 2023 au Cameroun, est considérée comme une équipe qui a beaucoup progressé lors des dernières années. Elle compte bien jouer ses chances à fond jeudi soir au stade Miloud Hadefi avant d'accueillir le Togo le 9 septembre à Malabo. Lors de la deuxième journée du groupe E, les protégés de l'entraineur national, Vladimir Petkovic, se déplaceront à Monrovia pour donner la réplique à la sélection du Libéria, le 10 septembre en cours. «Après le match à Oran, nous reviendrons à Sidi Moussa pour pouvoir préparer le match au Liberia. Nous avons un terrain synthétique dans le centre pour nous préparer à ce match», a indiqué Petkovic. Outre l'Algérie, la Guinée-équatoriale et le Libéria, le groupe E comprend aussi la sélection du Togo. Les deux premiers de chacun des 11 poules où l'équipe hôte n'évolue pas sont qualifiés pour la phase finale prévue du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026. R. S. Le programme du groupe E 1re journée (Jeudi 5 septembre 2024) : Algérie – Guinée-équatoriale 20h Vendredi 6 septembre 2024 : Togo – Libéria 17h 2e journée (lundi 9 septembre) : Guinée-équatoriale – Togo (16h) Mardi 10 septembre : Liberia – Algérie 17h 3e journée (7-15 /10/2024) : Algérie – Togo et Guinée-équatoriale – Liberia 4e journée (7-15 /10/2024) : Togo – Algérie et Liberia – Guinée-équatoriale 5e journée (11-19 /11/2024) : Guinée-équatoriale – Algérie et Liberia – Togo 6e et dernière journée (11-19/ 11/2024) : Algérie – Liberia et Togo – Guinée-équatoriale. NB : Les deux premiers de chaque groupe de chacun des 11 groupes seront qualifiés pour la phase finale, alors qu'un seul pays se qualifiera pour le tournoi final dans le groupe du pays hôte.
