Des reliques islamiques rares, dont le voile sacré de la Kaâba, sont exceptionnellement exposées à l'hôtel de ville de Bradford, ville industrielle du Yorkshire située dans le Nord de l'Angleterre. Cité de 500.000 habitants dont plus d'un quart est de confession musulmane, Bradford accueille cette exposition gratuite qui présente des objets historiques jamais vus du public, comme le révèle la BBC Yorkshire. Parmi les pièces maîtresses figure la Kiswa, un tissu de 9 mètres de long qui recouvre la Kaaba, édifice sacré au cœur de la Grande Mosquée de La Mecque. Cette étoffe précieuse, brodée de versets coraniques en fils d'or et d'argent 22 carats, est habituellement changée chaque année lors du pèlerinage. L'exposition comprend également des artefacts de l'Empire ottoman vieux de plus de 270 ans, ainsi que la serrure et la clé de la Kaaba. Plus rare encore, un drapé provenant du tombeau intérieur du Prophète Mohammed sera présenté, «une pièce normalement réservée à la famille royale saoudienne», souligne l'organisateur Riyaz Maniar. « C'est une occasion unique dans une vie», insiste Riyaz Maniar, originaire de Dewsbury. «Même à La Mecque ou à Médine, il est impossible d'approcher d'aussi près ces objets sacrés. La fabrication des pièces en or et la calligraphie nécessitent une année entière de travail artisanal minutieux». Après Birmingham et Dewsbury, cette collection unique, prêtée par les autorités saoudiennes, poursuivra sa tournée britannique en avril à Batley. L'événement est soutenu par le Conseil des Mosquées et la municipalité de Bradford. Cette exposition revêt une importance particulière dans le contexte britannique actuel. En choisissant Bradford, ville emblématique du multiculturalisme britannique, pour présenter ces trésors habituellement inaccessibles, les autorités saoudiennes contribuent au dialogue interculturel. L'ouverture de l'exposition aux non-musulmans témoigne d'une volonté de partage du patrimoine islamique, tout en renforçant les liens entre les communautés locales. Cette démarche participe plus largement à la reconnaissance et à la valorisation de la diversité culturelle au Royaume-Uni.n
