L'humanité qui fait face déjà à plusieurs périls potentiels : nucléaire, climatique, cataclysmique et celui de la faim, est confrontée au péril sanitaire représenté par des maladies émergentes, telles le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), ou réémergentes, grippe aviaire et grippe porcine. Si pour les premières citées, le point de départ était le lointain sud-est asiatique pour la seconde c'est le Mexique. Ce dernier pays est en dépit des apparences, plus proche du pourtour méditerranéen que tout autre pays de l'Europe occidentale, ses liens avec le royaume d'Espagne remontent, comme chacun le sait, aux Conquistadors. Si pour la grippe aviaire, le mode de transmission fait agir obligatoirement le volatile domestique ou sauvage contaminé, il n'en est pas de même pour la grippe porcine dont la transmission est inter-humaine cette fois ci. Les cheptels porcins seraient indemnes de la maladie. Cette donnée constatée par les plus hautes autorités sanitaires dont le centre de contrôle des maladies (CDC) d'Atlanta (USA), donne le ton au degré de vigilance qui doit être de mise dans pareil cas. Les moyens de mobilité intercontinentaux, peuvent rallier un point du globe à un autre point en moins de 15 heures de vol. Par ces nouvelles destinations aériennes, Alger est à équidistance de Pékin et de Montréal. Les barrières « naturelles » que constituaient les escales ont évidemment sautées ; la problématique est tout autre présentement. Il y a lieu donc de penser à une stratégie prospective d'avant-garde pour se prémunir des mauvaises surprises, sachant que cette pandémie fait déjà trembler les pays autrement plus développés sanitairement que sont les Etats Unis et le Canada. Univers Nature( www.univers-nature.com) rapporte dans sa rubrique relative à l'influenza aviaire ce qui suit : « La grippe aviaire, plus connue sous le nom de grippe du poulet ou de peste aviaire, est due à une variante du virus Influenza A, qui infecte principalement les oiseaux d'élevage. Cette maladie peut toucher presque toutes les espèces d'oiseaux, sauvages ou domestiques, mais ce sont surtout les poulets, les dindes et les oiseaux aquatiques qui peuvent être porteurs du virus. Fortement contagieuse, surtout chez les poulets et les dindes, cette maladie peut entraîner une mortalité extrêmement élevée. Si la propagation ultrarapide du virus inquiète, pour le moment il ne semble pas transmissible d'homme à homme. L'identification de l'influenza aviaire remonte à plus de 100 ans, durant une épidémie en Italie. Depuis lors, la maladie est réapparue à intervalles irréguliers dans toutes les régions du monde, mais de manière relativement bénigne. Par contre, diverses raisons, développées ci-dessous, ont fait que le virus H5N1 se propage rapidement et fait craindre une pandémie. Observé pour la première fois à Hongkong en 1997, le virus H5N1 y a sévi durant 2 ans; la décimation de populations entières de volaille semblait alors l'avoir définitivement éliminé, jusqu'au jour où, mi-décembre 2003, il refit son apparition en Corée puis, plus particulièrement, dans 3 pays : la Thaïlande, la Chine et le Vietnam. L'absence de réponse politique globale à cette infestation a fait, selon la FAO (organisation des Nations Unis pour la faim et l'alimentation), que le virus a pu passer, à cette période, des poulets aux oiseaux sauvages. Depuis, la grippe aviaire s'est largement répandue dans l'est de l'Asie, avant de se propager, au début de l'année 2005, vers l'ouest. En octobre 2005, les premiers cas de grippe aviaire H5N1 ont été confirmés en Europe de l'Est, avant de toucher rapidement l'Union européenne puis l'Afrique, à la fin de cette même année. Aujourd'hui, on considère que le virus H5N1 est devenu endémique parmi les oiseaux domestiques de certaines régions d'Asie, y compris dans les régions où le confinement est la principale pratique avicole. A titre d'exemple, près de 2 % des canards et oies d'élevage seraient porteurs du virus dans le sud de la Chine. Historiquement, on ne peut éviter un parallèle avec la grippe espagnole, qui fit entre 20 et 40 millions de morts au début du XXe siècle. En 2005, une étude américaine sur le virus de la grippe espagnole, reconstitué à partir d'un prélèvement sur le poumon d'une femme décédée lors de la pandémie de 1918 et enterrée dans le permafrost, tend à démontrer que l'origine de cette grippe était aviaire. Cette nouvelle étude apporte ainsi une caution supplémentaire aux diverses publications scientifiques qui tentent de remonter jusqu'à l'origine du virus de la grippe espagnole et mettent en avant qu'il proviendrait d'une souche non-humaine, suivie d'une interaction avec l'homme. A l'époque, le mode d'organisation traditionnel des élevages mettait en contact direct et continuel les oiseaux de basse-cour, les porcs et les humains. Les premiers, souvent des canards, servant de réservoir naturel aux virus, exposaient les porcs à un assaut continuel des virus grippaux aviaires. Le porc, proche de l'homme d'un point de vue génétique, aurait ainsi pu transmettre la souche définitive de la grippe espagnole à l'homme. » Sous le titre de « La grippe porcine : alerte mondiale » le Nouvel Obs en ligne (http://tempsréel.nouvelobs.com/actualiés/sciences/santé) rapporte dans sa livraison du 26-04-2009, les derniers développements de la pandémie de grippe porcine. « Les cas de grippe porcine recensés au Mexique et aux Etats-Unis inquiètent l'Organisation mondiale de la santé. Son comité d'urgence, réuni samedi 25 avril, a déclaré que la situation actuelle constitue «une urgence de santé publique de portée internationale.» Au Mexique, la grippe porcine aurait coûté la vie à 81 personnes, dont 20 ont reçu une confirmation virologique, alors que plus de 1.324 autres malades sont signalés depuis le 13 avril. Aux Etats-Unis, deux cas supplémentaires de grippe porcine ont été confirmés, dont un au Kansas, l'autre en Californie, portant ainsi à 11 le nombre des infectés. Le virus identifié est un virus de la grippe porcine de type A (H1N1), la contamination s'effectue principalement lors d'un contact avec des bêtes infectées. Mais les experts du CDC, le centre de contrôle des maladies des Etats-Unis, ont établi que le virus peut se transmettre d'homme à homme sans pour l'instant se prononcer sur son potentiel de contagiosité. Les symptômes de la grippe porcine sont semblables aux symptômes de la grippe humaine ordinaire : fièvre, toux, mal de gorge, douleurs physiques, maux de tête, des frissons et de la fatigue. Certaines personnes ont signalé des épisodes de diarrhée et de vomissements associés. Au Mexique les décès enregistrés seraient dus à une affection respiratoire associée. Des décès humains avaient déjà été recensés, dans le passé, lors d'épisodes sporadiques d'épidémie de grippe porcine. » L'historique et les informations épidémiologiques livrées par ces deux articles sont de la plus haute importance pour la prévention de ces maladies. La lutte préventive ne devra plus être dévolue aux seuls cénacles d'initiés, mais à toute la composante communautaire à l'effet de briser la chaîne de transmission interhumaine. Par leur mode de transmission aérienne(voies respiratoires), ces infections sont évitables par le port de masque ; en cas de contact manuel le simple lavage des mains par le savon ou les détergents usuels prémunie des éventuelles contaminations. La vulgarisation des connaissances élémentaires par les moyens de communication est sans nul doute, la voie la plus efficace pour faire prendre conscience des dangers encourus en cas de manquement à l'observance des règles de protection individuelle et collective. Les fausses convictions telles que l'absence d'élevage ou la consommation de viande porcine dans notre pays, peuvent générer un leurre sanitairement préjudiciable. Faut-il rappeler que le sanglier fait presque partie désormais de l'animalerie domestique ? La France et l'Espagne en phase d'alerte épidémiologique depuis le communiqué de l'Organisation mondiale de la santé, sont à une heure de vol des principales villes algériennes !
