La Tunisie craint un effondrement de ses recettes touristiques, le pic de la saison estivale coïncidant cette année avec le début du Ramadan. Ce pays a dès lors pris une salve de mesures pour sauver la saison touristique. Objectif phare: attirer la clientèle algérienne et libyenne réputée comme un potentiel gisement pourvoyeur de devises. Pour booster son tourisme pendant le Ramadhan, le ministère tunisien du Tourisme a concocté un plan de sauvetage de la saison touristique, rapportent les médias tunisiens. Parmi les dispositions prises, toute une panoplie de décisions est destinée à encourager le tourisme maghrébin. Première recommandation: les services hôteliers sont appelés à s'adapter aux besoins spécifiques des touristes pendant le Ramadan. Le transport public et privé sera assuré dans les zones touristiques jusqu'à l'aube, dans le but de faciliter les déplacements vers les monuments historiques et les festivals mais aussi vers les mosquées. Des tentes seront installées au sein des établissements hôteliers pour accueillir les iftars de rupture du jeûne. Pour les touristes maghrébins, les hôteliers ont prévu d'autres prestations adaptées. Outre des buffets spéciaux, sont aussi prévus des spectacles nocturnes animés par des troupes traditionnelles et même des animations ramadhaniennes telles les «bouqalate», prisées par les touristes algériens. Il faut dire que ce plan n'est pas fortuit. L'année 2009 a été en effet sauvée par les touristes maghrébins. Les Algériens et les Libyens ont atténué l'impact de la crise économique et financière internationale sur le tourisme tunisien. En 2009, le total des entrées touristiques en Tunisie a régressé de 2,1% (6.901.406 contre 7.048.999 en 2008), avec une chute des entrées des Européens de 8,8%. En revanche, les entrées maghrébines ont progressé de 7,9% (2.999.100 personnes), selon le portail tunisien BabNet, 40% des touristes sont des Libyens et des Algériens. Un responsable du tourisme dans la ville historique de Kairouan affirme qu' «environ 76 000 Algériens ont passé le Ramadan en Tunisie; et que 80% d'entre eux se trouvaient à Kairouan où ils ont accompli la prière des Tarawih dans l'ancienne mosquée Oqba Ben Nafe». «Les visiteurs européens ont un préjugé sur le tourisme au cours du Ramadan», soutient Mohamed Berguaoui, spécialiste du tourisme, cité dans la presse tunisienne. «La majorité croit que les magasins sont fermés. Mais ceci est faux. Les services publics et les magasins sont bel et bien ouverts». Les services du tourisme mettent en avant «l'attractivité des médinas où les touristes pourront s'imprégner des traditions tunisiennes pendant le mois sacré». Pour attirer les visiteurs pendant le Ramadan, le ministère tunisien du Tourisme table sur les soirées musicales, ouverture des boutiques et des restaurants, mise à disposition de voitures de location dans les lieux fréquentés par les touristes, mise en place de navettes en circulation entre les hôtels et les mosquées pour les prières des Tarawih. Un magazine consacré au tourisme en Tunisie suggère de mettre en valeur les attractions religieuses. «Pourquoi ne pas inviter les touristes non-musulmans au jeûne, même pour un seul jour ? Pourquoi ne pas encourager les Tunisiens à accueillir ces visiteurs dans leurs foyers pour qu'ils en apprennent davantage sur notre culture, nos traditions culinaires durant ce mois ? C'est là l'essence du dialogue culturel», soutient un des éditorialistes. Le tourisme est le secteur le plus grand générateur de devises dans le pays, représentant environ 7% du PIB et génère près de 400 000 emplois directs.
