Pour le compte de la sixième et dernière journée de la phase de poules (Gr A) de la Ligue des champions d'Afrique de football, l'Entente de Sétif donnera la réplique aujourd'hui au tenant du titre, le TP Mazembe, au stade du 8 Mai 1945. Déjà hors course pour la qualification au carré d'as de la plus prestigieuse des compétitions africaines, les Sétifiens s'efforceront de terminer la compétition en beauté, après l'avoir mal entamé en concédant en juillet dernier à Sétif, face à l'ES Tunis, une défaite (0-1) qui s'est avérée par la suite lourde de conséquences. L'entraîneur de l'Entente, l'Italien Gianni Solinas, a reconnu à l'issue de l'élimination que son équipe avait fait les frais d'une mauvaise entame, il a estimé que ses joueurs manquaient de fraîcheur physique ainsi que de préparations technique et tactique, se montrant toutefois optimiste quant à l'avenir du club en championnat et en coupe de l'UNAF. Du côté des joueurs, ils sont décidés à remporter ce dernier match, non seulement pour faire honneur au football algérien, mais aussi pour éviter le tour préliminaire de la prochaine édition de la Ligue des champions d'Afrique. En tous les cas, les coéquipiers de Hadj Aïssa veulent se donner à fond pour épingler à leur tableau de chasse le club congolais et de faire mieux que le match aller (2-2). Nullement abattu par ce coup du sort, le président Serrar estime que plusieurs autres challenges attendent son club, à commencer par le championnat où il tient à jouer les premiers rôles, sans oublier la coupe d'Algérie, la coupe de l'UNAF et, bien sûr, la prochaine édition de la Ligue des champions africains où il tâchera de faire mieux. Côté blessés, le coach italien Solinas devra se passer des services de Mourad Delhoum et Mohamed Yekhlef, toujours convalescents, alors que Nabil Hemani aura à purger son dernier match de suspension. Par ailleurs, l'équipe congolaise du TP Mazembe, qui est arrivée jeudi à Alger, s'est fixé comme objectif de faire le plein de points à Sétif afin de prendre les rênes du groupe A et d'éviter du coup la JSK en demi-finale. C'est avec un moral au beau fixe que les «Corbeaux» du TP Mazembe, qualifiés pour les demi-finales, vont entamer la rencontre et ce, en dépit de l'absence de deux joueurs titulaires pour cause de maladie, Narcisse Ekanga et Hichani Himonde, alors que Kasongo Ngandu est suspendu pour ce match. Ces forfaits s'ajoutent à ceux de Trésor Mputu et Guy Lusadisu, suspendus également par la FIFA. A noter que cette rencontre sera officiée par un trio ivoirien, conduit par Doué Noumandiez, assisté de Yeo Sounguifoto et Oussou Konadio.
