Pour le compte de la première journée de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique (Groupe B), le Mouloudia d'El Eulma sera à l'épreuve de la formation soudanaise d'El Merreikh, demain à 20h00 (heure algérienne) au stade d'Oum Dourman. Les joueurs d'El Eulma, sortant d'une saison harassante, doivent se surpasser pour ne serait-ce qu'éviter la défaite pour ce premier match, qui est également historique pour le club. Relégués en Ligue 2 au terme d'une saison mi-figue mi-raisin, le représentant des Hauts Plateaux de l'Est compte absolument remonter la pente et redorer l'image du club à travers cette prestigieuse compétition africaine. Les camarades de Derrardja ambitionnent de rééditer l'exploit de leur voisin l'ESS, qui avait décroché le titre africain en 1988, alors qu'il évoluait en seconde division. Seulement, le chemin est encore long et semé d'embûches et les partenaires de Bouterbiat doivent gérer cette compétition avec une extrême concentration. Le MCEE qui a, pour rappel, poursuivi sa préparation au Caire , avec un effectif amoindri, avant de se compléter il y a trois jours par l'arrivée du portier Ousserir et l'attaquant des Verts, Chenihi. Toutefois, trois éléments clés, et non des moindres, à savoir Hamiti, Belhadi, ainsi que Derrardja, ont été soumis à un programme de préparation spécial, afin de combler au plus vite le retard sur le plan physique. Aussi, il est utile de noter que le recrutement de Boussouf, Griche et Dehouche sera d'un apport considérable pour l'équipe cette saison, qui s'apprête à vivre un vrai parcours du combattant. Par ailleurs, pour la direction, le choix de l'Egypte n'est pas fortuit, car elle a tenu à mettre les joueurs dans l'ambiance du Soudan puisque le pays des Pharaons a le même climat que celui du Soudan et ce, même si en ce mois sacré de Ramadhan, la chaleur et l'environnement à Khartoum risquent de perturber quelque peu les joueurs algériens. Le nouvel entraîneur Chérif Hadjar, qui a pris en main l'équipe dans un contexte très difficile, pense tout de même que le MCEE est capable de relever le défi. «Certes, notre mission s'annonce difficile, mais je suis persuadé qu'avec le travail et le sérieux, on parviendra à atteindre nos objectifs. L'équipe peut tirer son épingle du jeu, pour peu qu'elle réédite ses dernières prestations fournies lors des précédents tours», dira Hadjar dont c'est également la première expérience africaine. En tous cas, l'ancien driver de l'O. Médéa se dit résolument décidé à remettre l'équipe d'El Eulma à la place qui lui sied, c'est à dire parmi l'élite du football national, avec en sus un bon parcours dans la compétition continentale, même s'il reconnaît que la mission ne sera pas facile. Enfin, il y a lieu de retenir que la rencontre sera dirigée par l'arbitre Zambien Janny Sikazwe.
