L'équipe nationale de football jouera un match décisif cet après-midi contre son homologue de Tunisie, à l'occasion d'un derby maghrébin explosif comptant pour la deuxième journée du groupe B de la CAN-2017 qui se déroule au Gabon (14 janvier-5 février). L'Algérie reste sur un décevant nul contre le Zimbabwe (2-2) lors du premier match, alors que la Tunisie s'était inclinée sur le score de 2-0 devant le Sénégal. C'est dire que les deux équipes sont condamnées de l'emporter pour espérer se qualifier au deuxième tour de la CAN. Les confrontations algéro-tunisiennes ont toujours été passionnantes et palpitantes du fait du caractère derby de ces matches. Les Algériens, qui ont été décevants lors de leur première sortie, sont tenus de prendre leur revanche et de se racheter aux yeux du public qui s'attendait à mieux de la part des Mahrez, Brahimi, Ghoulam et Slimani. En d'autres termes, les Verts sont tenus par l'obligation de résultat et doivent impérativement arracher les trois points de la victoire. Pour ce faire, le sélectionneur national, Georges Leekens, a décidé d'apporter des changements dans l'effectif, cet après-midi. Il faut relever que M'bolhi sera aligné, malgré une fausse alerte concernant des douleurs qu'il a ressenties au niveau du genou. Trois changements sont quasi certains. Il s'agit de la titularisation d'entrée de jeu de Meftah sur le flanc droit de la défense. Sa prestation contre le Zimbabwe a été meilleure que celles de Belkaroui et Belkhiter et aura ainsi confirmé son mérite de retrouver la sélection. Le deuxième changement concerne le milieu de terrain, avec l'incorporation fort probable de Abeïd à la place de Guedioura, dont le rendement n'a pas été à la hauteur des attentes. Le troisième changement s'impose de lui-même, suite à la blessure du deuxième buteur de l'équipe nationale, Soudani, qui devrait céder sa place à Ghezzal ou Hanni. Leekens pourrait aussi apporter d'autres changements, sachant qu'il est tenu de mettre en place un dispositif tactique à même d'assurer la victoire. Il doit, en fait, empêcher les Tunisiens de développer leur jeu et de porter le danger sur la défense algérienne, laquelle demeure le maillon faible des Verts. Leekens, qui a été sélectionneur de la Tunisie lors de la CAN-2015, avait réussi à battre l'Algérie à l'occasion du même tournoi. De ce fait, il connaît parfaitement son adversaire et rien ne pourrait justifier un deuxième faux pas des Algériens au Gabon. Leekens devrait opter pour l'offensive et acculer les Tunisiens, lesquels sont déterminés à arracher les trois points de la victoire. Le coach des Verts est tenu de tirer les enseignements du premier match contre le Zimbabwe et prouver que ce n'était qu'un faux pas. Il faut relever aussi que les Tunisiens connaissent parfaitement les Algériens. Ils useront certainement de tous les subterfuges et autres astuces et gestes pour provoquer les joueurs algériens et les énerver dans le but de les amener à commettre des erreurs. Ce qui est de bonne guerre dans un match de football où tous les coups restent permis. Il faut s'attendre aussi à ce qu'un marquage individuel très strict soit exercé sur Mahrez et Brahimi, les fers de lance de l'équipe nationale. Il faut relever également que les joueurs du Zimbabwe n'avaient pas marqué Mahrez et Brahimi, ce qui avait permis à ces deux joueurs d'évoluer à l'aise sur le terrain. Or, les Tunisiens qui ont laissé une bonne impression contre le Sénégal malgré leur défaite, tenteront certainement de neutraliser Mahrez et Brahimi pour les empêcher de jouer et paralyser ainsi l'équipe algérienne. Le match Algérie-Tunisie sera, somme toute, le premier vrai test de Leekens qui jouera ainsi son avenir à la tête de la sélection nationale. L'équipe probable : M'bolhi, Meftah, Ghoulam, Mandi, Bensebaïni, Abeïd, Bentaleb, Mahrez, Ghezzal (ou Hanni), Brahimi, Slimani.
