Qualifiée pour le second tour préliminaire de la Ligue des champions d'Afrique aux dépens des Gambiens de Fortunes FC, l'ESS affrontera cet après-midi les Mauritaniens du FC Nouadhibou à Nouakchott pour l'accession en phase de poules. Les Sétifiens, qui sont à pied d'œuvre depuis jeudi dernier à Nouakchott en vue de ce rendez-vous, tenteront de réaliser un bon coup en déplacement pour maintenir intactes ses chances de qualification au prochain tour. A première vue, on peut dire que le représentant algérien a hérité d'un adversaire relativement à sa portée: le FC Nouadhibou accuse un manque flagrant d'expérience sur le plan continental, ce qui devrait constituer un avantage de taille pour les nôtres. Nabil El Kouki, l'entraîneur de l'Entente, s'est montré optimiste quant à l'issue de cette première manche. « Nous avons bien préparé cette double confrontation face au FC Nouadhibou qui reste tout de même une bonne équipe à prendre au sérieux. Nos joueurs sont prêts, et nous nous sommes déplacés à Nouakchott avec l'intention de réaliser un bon résultat ». Loin de se considérer dans la peau du favori, l'Entente n'a rien laissé au hasard et s'est préparée en fonction de l'importance de l'enjeu, ne serait-ce que pour faire respecter la hiérarchie et d'aller le plus loin possible pour se réhabiliter avec ses supporters après son élimination prématurée de l'épreuve de la dernière édition. Il reste à savoir comment vont réagir les Noir et Blanc' face au manque de compétition ? El Kouki misera sur la volonté de ses joueurs qui sont décidés à se surpasser pour faire la différence. Pour cela, l'ESS a effectué, à cet effet, un stage de préparation à Tunis où le travail a été axé essentiellement à mettre le groupe dans les meilleures dispositions avant cette double confrontation face au représentant mauritanien. Pour atteindre l'objectif assigné, les Sétifiens de l'Entente devront puiser dans leurs ressources pour éviter de compromettre leurs chances de qualification au prochain tour. Les coéquipiers de Karoui sont déterminés à aller de l'avant, mais ils devront se méfier de cet inconnu au bataillon qui n'a rien à perdre mais tout à gagner. Le FC Nouadhibou a reçu un coup dur en l'absence de l'un des piliers de sa défense, l'international Rachid Sid Ahmed (blessé). En revanche, l'entraîneur du FC Nouadhibou, Amir Eddine Abdou, peut compter sur son armada de joueurs étrangers, à l'image de Ben Mansour et Kasdaoui (Tunisie), Koffi Koudo et Kangniviama Tchoutchoui (Togo), Faouz Attoumane (Comores), Mahamane Cissé (Niger), qui font tous partie de l'effectif actuel selon le site du club mauritanien. Le coach de l'ESS est appelé à trouver des solutions pour contrecarrer ses individualités dont on dit le plus grand bien, et surtout au combat physique que tenteront d'imposer les Mauritaniens. Les deux formations partent dans l'inconnu, et tout peut se jouer sur des détails avec un léger avantage au FC Nouadhibou qui a déjà entamé la compétition officielle contrairement aux nôtres dans la mesure où le championnat n'a pas encore démarré. Mais Nabil El Kouki est conscient de cette donnée et a déjà pris ses précautions pour combler ce déficit. A noter que la Confédération africaine de football a désigné un trio arbitral sénégalais conduit par Issa Sy, pour diriger ce match. Il sera assisté de ses compatriotes El-Hadji Malick Samba et Djibril Camara.
