La JS Kabylie renouera cet après-midi avec la compétition continentale à Eswatini (ex-Swaziland), en donnant la réplique au Royal Leopards FC dans le cadre du match aller des seizièmes de finale de la coupe de la CAF. Comment s'annonce cette rencontre pour les représentants algériens ? Ce sera difficile dans la mesure où la JSK a montré quelques signes de faiblesse en ce début de championnat où elle occupe la peu reluisante onzième position avec un match en retard contre la JSS. Est-ce un problème d'automatismes ou d'instabilité au niveau de l'équipe dirigeante ou du staff technique ? Il est encore prématuré de se prononcer d'une manière définitive, mais il est toujours utile de préciser que les «Jaune et Vert» n'ont pas droit à l'erreur cet après-midi, ne serait-ce que pour le prestige du club. Ce sera également le premier test à l'échelle africaine pour le coach tunisien Ammar Souayah. La JSK est dans l'obligation de bien gérer cette première confrontation si elle veut atteindre le premier objectif, à savoir le passage à la phase de poules de cette compétition. Pour mettre tous les atouts de leur côté, nos représentants sont depuis jeudi à pied d'œuvre dans la capitale d'Eswatini. Les entrainements se poursuivent dans le calme après que les joueurs et les staffs aient effectué les tests PCR. Revigorés par leur qualification au tour précédent face aux Marocains des FA Rabat, les Algériens, même s'ils partent dans l'inconnu, semblent bien disposés pour sauter l'obstacle swazilandais, à condition bien sûr de prendre au sérieux leur adversaire du jour qui n'est autre que le champion en titre d'Eswatini et actuel leader de son championnat devant Mbabane Highlanders, son dauphin. Le Royal Leopards FC est considéré comme la fierté du football à Eswatini sur le plan africain au cours de ces deux dernières décennies. Créée en 1979, cette équipe club, dirigée actuellement par Edwin Matsebula, est détentrice de plusieurs titres de champion et de coupes nationales. Sur le plan continental, les membres du Royal Leopards FC se sont fixé comme objectif la phase des poules. Les joueurs de la JSK sont donc avertis et leur entraineur tunisien Ammar Souayah est appelé à trouver les solutions nécessaires pour maintenir intactes les chances de qualification de son équipe au sein d'une compétition où elle avait atteint la saison écoulée la finale, perdue devant le Raja de Casablanca. A présent, c'est le suspense qui règne dans un match ouvert à tous les pronostics. Le keeper Sidi Salah et ses défenseurs Doumbia, Bouhakak, Kerroum devront se tenir sur leurs gardes pour éviter de se mettre dans une situation difficile. Sur le plan offensif, la JSK semble bien armée pour faire la différence, pour peu que ses attaquants évitent les maladresses relevées lors du début de championnat de la Ligue 1. Aux «Jaune et Vert» de répondre sur le terrain et confirmer qu'il ne s'agit là que d'un simple accident de parcours. A noter que la commission d'arbitrage de la CAF a désigné des arbitres seychellois composés des Nelson Emile Louis Fred, arbitre directeur, qui sera secondé dans sa tâche par ses compatriotes Gerard Pool et Stephen Dugasse.
