Que peut reprocher Antoine Kombouaré, le coach du FC Nantes, au néo-international algérien Jaouen Hadjam (20 ans) ? Compte tenu de l'ampleur de cette affaire, il y a aiguille sous roche. Comment expliquer ce volte-face de l'entraineur nantais, à l'égard de son joueur depuis qu'il a décidé de revêtir le maillot vert de l'équipe nationale algérienne ? Chacun y est allé de son propre commentaire qui n'a pas laissé insensible de nombreux observateurs. En effet, lors de la 29ème journée de la Ligue 1, Antoine Kombouaré a décidé de se passer des services de son arrière gauche, Jaouen Hadjam, celui-ci ayant décidé de ne pas interrompre son jeûne du Ramadhan les jours de match. Début d'une polémique ou plutôt d'un bras de fer entre l'entraineur du FC Nantes et son joueur. La polémique n'est pas finie puisqu'une fois de plus, Antoine Kombouaré a décidé d'écarter Jaouen Hadjam du groupe de Nantes devant affronter, hier, Lyon en demi-finale de la Coupe de France. « J'ai cru comprendre qu'il y a polémique. Mais pour moi, il n'y a pas polémique! (...) Dans la semaine, ceux qui jeûnent, il n'y a pas de souci pour les entraînements. (...) Par contre la règle, c'est que les jours de match, il ne faut pas jeûner. Donc, ceux qui jeûnent ne sont pas dans le groupe », avait-il notamment expliqué, pour justifier sa décision plus ou moins douteuse. Le coach du FC Nantes tente de minimiser l'affaire relative à la mise à l'écart inexplicable de l'international algérien. Mais cela s'avère insuffisant dans la mesure où de nombreux clubs, et non pas des moindres, acceptent de faire jouer leurs joueurs malgré le jeûne du Ramadhan. En tout cas, ses propos n'ont pas trouvé un écho favorable chez de nombreux observateurs, notamment Jérôme Rothen, le consultant français du RMC, qui a épinglé l'entraineur en question. « Je trouve que son discours est très maladroit. (...) La religion a toujours fait partie du football, comme dans nos sociétés. Quelle que soit sa religion, chacun a le droit de faire ce dont il a envie et encore plus en France. (...) La religion c'est privé. Tu ne la mets pas au cœur du vestiaire. La seule religion qu'il y a dans un vestiaire, c'est le football. Mais je pense qu'Antoine Kombouaré ne doit pas intervenir là-dans », a taclé Rothen. Pour sa part, l'entraineur des Canaris' affirme qu'il n'y a pas de tension entre son latéral et lui. « Mais il y a des règles qui sont valables pour tout le monde ». Ainsi donc, Antoine Kombouaré persiste et signe, il ne compte pas changer de décision malgré la polémique sur le jeûne du Ramadhan. Critiqué pour avoir choisi de ne pas faire jouer Jaouen Hadjam, alors que ce dernier veut observer le jeûne du Ramadhan à 100%, l'entraîneur du FC Nantes ne veut pas faire marche-arrière. « Il n'y a pas de polémique, pas de sanction. Je suis entraîneur, il y a des règles de vie qui ne respectent pas ça ne sont pas sélectionnables. Il faut que tout le monde se plie aux règles », a-t-il fait savoir avant d'ajouter, « Une fois qu'il aura fini le Ramadhan, il sera de retour dans le groupe ». En somme, nombreux sont ceux qui ont taclé le coach nantais à propos de la gestion du cas Hadjam depuis la décision de ce dernier de porter les couleurs nationales de l'EN. Ce qui est regrettable dans toute cette affaire est le silence observé par la FAF ou le sélectionneur national qui se sont abstenus à soutenir l'international algérien comme l'ont déjà fait d'autres joueurs et entraineurs étrangers.
