Sénégal-Algérie, un choc entre les deux derniers vainqueurs de la CAN. C'est certain que ce match aura l'allure de revanche côté sénégalais suite à la double défaite lors de la CAN 2019 en Egypte. Côté algérien, il s'agit beaucoup plus de confirmer sa suprématie et surtout mettre fin aux appréhensions du public algérien qui a commencé à douter après les dernières contre-performances des Fennecs. Aliou Cissé, le coach sénégalais, a déjà annoncé la couleur. 'Ce sera un gros match contre l'Algérie. Nous savons que toute l'Afrique attend cette rencontre''. L'engouement qu'il suscite et les particularités qu'il présente ont tendance à sortir ce match de son cadre amical. Ce sera également une question de rivalité entre Aliou Cissé et Djamel Belmadi pour le statut de meilleur entraîneur d'Afrique en plus des objectifs recherchés par ces deux techniciens. Alors, comment se présentent ces retrouvailles ? Difficile, très difficile même d'émettre un quelconque pronostic entre deux sélections qui ne sont pas logées à la même enseigne. Il faut en convenir que ce choc a débuté plus tôt que prévu. Preuve en est, les deux sélectionneurs antagonistes n'ont pas aligné leurs respectives équipes-types face à la Tanzanie pour les Fennecs et contre le Rwanda pour les «Lions de la Teranga». C'est certain que chaque entraîneur alignera son équipe type en fonction de l'adversaire étant donné que chacun veut éviter les conséquences psychologiques d'un échec, à un peu plus de trois mois du début de la prochaine CAN. C'est dire que cette rencontre revêt une importance capitale pour les deux sélections. A cet effet, l'ère des changements ou des essais est révolue pour le sélectionneur national. Face au champion d'Afrique en titre en pleine progression, le coach national est appelé à choisir la meilleure option possible sur le plan tactique. Ce qui signifie clairement que cette joute sera un véritable test pour les Verts et leur entraîneur. Alors, avec quel onze débutera Belmadi ? C'est la question qui taraude l'esprit des inconditionnels de l'EN. Quel onze pour l'EN ? Pour une question de confiance et de stabilité, il n'est pas à écarter de voir Anthony Mandrea enchaîner. En défense centrale, Mandi, en manque flagrant de compétition, risque de débuter le match sur le banc à moins que Belmadi ne misera encore une fois sur la paire Mandi-Bensebaïni pour colmater les brèches en attendant. Côté gauche, Aït Nouri, qui a prouvé ses grandes dispositions, pourrait être titularisé pour libérer Bensebaïni. A droite, Atal est indéboulonnable par rapport à la forme qu'il a affichée en ce début de saison avec son club, l'OGC Nice. La problématique se situe au milieu de terrain où l'absence des Bennacer, Bentaleb et Aouar a laissé un grand vide. Zerrouki semble loin de sa forme optimale en raison de son statut de remplaçant avec Feyenoord. Là, les nôtres seront privés de véritables milieux défensifs, ce qui risque de leur être préjudiciable quand on sait que la récupération de la balle est fondamentale dans le haut niveau. La solution pourrait venir de Boudaoui, mais ce dernier ne dispose pas, à notre avis, de répondant pour faire face au combat physique que veulent imposer les Sénégalais. Reste Feghouli qui pourrait, peut-être, combler ce déficit par son expérience. Sur le plan offensif, Chaïbi et Bouanani restent intouchables. En attaque, Mahrez et Benrahma devront débuter le match même si ces deux joueurs n'ont pas été à la hauteur lors du match contre la Tanzanie. Au centre de l'attaque, Bounedjah est pressenti comme titulaire s'il sera totalement rétabli de sa blessure. Amoura, quant à lui, par sa vivacité et sa rapidité d'exécution, semble la solution la plus plausible. Ce ne sont là que des données théoriques car le dernier mot revient au sélectionneur national, seul responsable dans ce genre de choix. Dans un autre registre, la gestion du match est déterminante dans la mesure où cette rencontre se déroulera à guichets fermés. Ainsi donc, quatre ans plus tard, et après une finale de la CAN 2021 remportée contre les Pharaons d'Egypte, les Lions s'apprêtent à recroiser le fer avec l'Algérie qui devra exploiter cette empoignade pour mettre fin à cette mauvaise passe. Le Sénégal, un adversaire redoutable L'entraîneur Aliou Cissé estime que l'Algérie est la bête noire du Sénégal. « Mais il n'y a pas de revanche ni de vengeance », a-t-il affirmé avant de justifier l'organisation de cette rencontre. « Pourquoi ce match ? C'est parce qu'il y a une politique qui a été déclinée par la direction technique et la fédération. L'objectif, c'est de se préparer pour la prochaine CAN », avant d'ajouter : « Le choix de l'Algérie répond à une nouvelle philosophie pour faire progresser l'équipe. Le choix de ce match réside dans le jeu, la progression de notre équipe ». Côté effectif, le Sénégal sera privé des services de Ismaïla Sarr (OM) et de Formose Mendy, la nouvelle recrue de Lorient; ils sont forfait pour ce match. En revanche, Youssouf Sabaly (Bétis Séville) serait incertain, selon certains médias locaux. En prévision de cette rencontre, le coach sénégalais Aliou Cissé a retenu deux joueurs, Lamine Camara (FC Metz) et Abdoulaye Niakhaté Ndiaye (ESTAC Troyes) pour la première fois en équipe nationale A. Il y a également la présence des joueurs évoluant en Arabie saoudite, le keeper Edouard Mendy (Al-Ahli), qui effectue ainsi son retour avec les cadres, Kalidou Koulibaly (Al-Hilal) et Sadio Mané (Al-Nassr). Face à l'EN, le Sénégal veut confirmer sa victoire historique sur le Brésil, mais un match ne ressemble jamais à un autre. C'est là où commence à planer l'indécision pour cette rencontre.
