La protection du patrimoine forestier dans les régions montagneuses nécessite une « implication réelle des riverains », a affirmé le Directeur général des forêts (DGF) de la wilaya, Mohamed-Seghir Mellouhi. M. Mellouhi a insisté, à l'occasion de la célébration de la Journée mondiale de la montagne – qui coïncide avec le 11 décembre de chaque année – , sur les actions de sensibilisation autour de la protection, la sauvegarde et la réhabilitation de ces espaces qui recèlent des potentialités diverses. Il a rappelé, par ailleurs, que la dégradation du couvert végétal est en partie due à « l'utilisation irrationnelle et excessive des espaces forestiers par les riverains ». Parmi les retombées négatives de ces pratiques, M. Mellouhi a évoqué la faiblesse des rendements agricoles et forestiers, ainsi que le rétrécissement notable, ces dernières années, des superficies forestières. Cela représente, selon lui, l'une des causes qui ont poussé les riverains à quitter leurs villages pour s'installer à la périphérie des centres urbains. Pour faire face à cette situation préoccupante, les pouvoirs publics ont adopté un plan national de reboisement sur une surface globale de près de 1,25 million d'hectares durant les 20 prochaines années, soit une moyenne de 60 000 hectares par an, a encore indiqué le même responsable. Cet effort permettra, a-t-il dit, d'élever le taux de reboisement à14%, alors qu'il ne dépassait pas les 11% en 2000. A noter que la wilaya de Sétif a célébré mardi la Journée mondiale de la montagne par l'organisation d'activités diverses dans la commune de Hammam Guergour, au nord de Sétif. Des conférences portant sur les changements climatiques et les moyens de préserver l'écosystème, ainsi que des visites aux pépinières et aux huileries de la région ont marqué cette journée. Pour rappel, l'Organisation des Nations unies avait déclaré le 11 décembre Journée internationale de la montagne en 2003, afin de sensibiliser la population et les gouvernements sur l'importance des montagnes.
