L'interprète de « Madame Marguerite » au théâtre et, au cinéma, de « Mourir d'aimer » ou encore de « Rocco et ses frères » s'est éteinte, lundi à Paris, à l'âge de 79 ans ; elle souffrait de la maladie d'Alzheimer depuis plusieurs années. Une maladie qu'elle n'avait pas cherché à cacher. Le nom d'Annie Girardot sur une affiche fut synonyme de succès dès la fin des années 1960. Célèbre pour sa gouaille, sa sensibilité et son énergie, elle a joué dans des films populaires comme « Vivre pour vivre » (1967), « La vieille fille » (1971), « Docteur Françoise Gailland », qui lui valut le César de la meilleure actrice en 1977 et « On a volé la cuisse de Jupiter » (1980). A l'aise dans le drame comme dans la comédie, elle fut inoubliable dans « Mourir d'aimer » (1971), film inspiré d'un fait divers, l'histoire d'un jeune garçon amoureux de son professeur qui sera accusée de détournement de mineur avant de se suicider. Annie Girardot séduit le public par son côté « madame toute le monde », qui la rend sympathique et accessible, loin des stars sur papier glacé. Claude Lelouch, qui la fit jouer dans « Les Misérables », a dit se sentir « orphelin de, peut-être, la plus grande comédienne du cinéma français ». Ce rôle dans « Les Misérables », qui la ramenait dans la lumière après de longues années d'absence au cinéma, lui valut le César de la meilleure actrice dans un second rôle en 1996. Son émotion fut grande ce jour-là sur scène où elle avoua, en larmes, combien le grand écran lui avait manqué. Elle reçut la même récompense en 2002 pour « Le pianiste », de Michael Haneke. Sur les planches, où Annie Girardot avait débuté, à la Comédie française, avant de se consacrer au cinéma, son grand succès restera « Madame Marguerite », une institutrice qu'elle interprétera des années 1970 jusqu'au début des années 2000, alors que la mémoire commence à lui faire défaut. Molière 2002 de la meilleure comédienne pour ce rôle, elle reçut la même année un Molière d'honneur pour l'ensemble de la sa carrière. Annie Girardot s'était mariée en 1962 avec l'Italien Renato Salvatori, son partenaire dans «Rocco et ses frères».
