اقترح الفرنسي ميشيل بلاتيني رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) زيادة عدد المنتخبات المشاركة في نهائيات كأس العالم إلى 40 منتخبا لتأمين الحصة الكبيرة لقارته من مقاعد المونديال. وجاء الاقتراح في تصريحات لبلاتيني نشرتها صحيفة "ذي تايمز" البريطانية اليوم الاثنين بعدما صرح السويسري جوزيف بلاتر رئيس الاتحاد الدولي للعبة (فيفا) قبل أيام بأن قارتي أفريقيا وآسيا لا تحظيان بالتمثيل الجدير بهما من مقاعد كأس العالم. ولم يشر بلاتر إلى فكرة أو اقتراح زيادة عدد المنتخبات المشاركة في المونديال عما هو الآن (32 منتخبا) ولكنه أشار من قبل إلى ضرورة منح آسيا وأفريقيا عددا أكبر من المقاعد في المونديال على حساب قارتي أوروبا وأمريكا الجنوبية. وقال بلاتيني "أتفق تماما مع السيد بلاتر في أننا نحتاج لمشاركة مزيد من المنتخبات الأسيوية والأفريقية. ولكن ، بدلا من استبعاد بعض المقاعد الأوروبية ، علينا زيادة عدد منتخبات كأس العالم إلى 40 فريقا". وأوضح بلاتيني أن عدد الاتحادات الأهلية الأعضاء بالفيفا ارتفع إلى 209 اتحادات وهو ما يجب أن ينعكس على كأس العالم من خلال زيادة عدد المنتخبات المشاركة في المونديال وربما يكون هذا بداية من مونديال 2018 بروسيا. وقال بلاتيني "هناك المزيد من الدول (المنضمة لعضوية الفيفا) ، فلماذا نقلص العدد ؟ 40 منتخبا ليس أمرا سيئا. ستزيد فترة البطولة ثلاثة أيام فحسب وسترسم السعادة على وجوه مزيد من الناس" مشيرا إلى أن كل مجموعة من الثماني مجموعات في الدور الأول للنهائيات ستشتمل على خمسة منتخبات بدلا من أربعة.
وظل عدد منتخبات بطولة كأس العالم 16 فقط منذ نسختها الثانية في 1934 بإيطاليا وحتى ارتفع العدد إلى 24 منتخبا في 1982 بأسبانيا وإلى 32 في 1998 بفرنسا بينما سيرتفع عدد المنتخبات في بطولات كأس الأمم الأوروبية إلى 24 منتخبا بداية من النسخة القادمة في فرنسا عام 2016 . ويشغل بلاتيني أيضا منصب نائب رئيس الفيفا كما يعتبر مرشحا بقوة لخلافة بلاتر في الانتخابات المقرر إجراؤها في 2015 بينما سيسعى بلاتر لخوض الانتخابات والفوز بفترة خامسة في منصب رئيس الفيفا.
