لن تكون المرة الأولى التي يتناول فيها رواد فضاء وجبة مكونة من الخس الطازج، لكنها المرة الأولى التي تمكن فيها رواد فضاء من تناول طعام لم يتم زرعه في الأرض. عرضت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا صورا لعدد من رواد الفضاء على أحد السفن الفضائية وهم يتناولون أوراق «الخس الأحمر» الذى تم زراعته على متن السفينة فى ظروف مختلفة تماما عن الأرض، مستخدمين أحد الأجهزة والوسائل المستحدثة والتى يطلق عليها VEGGIE. وذكرت ناسا، أن رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية يواصلون العمل لاختبار النموذج «VEGGIE» لزراعة الخضروات والنباتات في الفضاء، التى ستساهم الأبحاث فى هذه التجربة بتطوير الممارسات الزراعية على الأرض من خلال استخدام أنظمة جديدة تستغل الموارد القيمة كالماء والتربة بكفاءة أعلى، وستساعد أيضا الاستعداد لبعثات طويلة الأمد كرحلة «المريخ». وتقدم «VEGGIE» الإضاءة والعناصر الغذائية اللازمة لنمو النباتات في شكل دائرة النمو الطبيعية بصورة منخفضة التكلفة فى الموارد الطبيعية المستخدمة كالماء والتربة، كما توفر الوسائل المساعدة لتوفير المواد الغذائية للجذور، وتدعم التجربة مجموعة متنوعة من النباتات التي يمكن زراعتها لتمد الرواد بالمواد الغذائية الطازجة وحتى الترفيهية لجميع أفراد الطاقم في مهمات طويلة الأمد.
