Quelque 250 milliards de microfragments de plastique contaminent la Méditerranée, des déchets minuscules avalés par les planctons, eux-mêmes mangés par les poissons qui pourraient finir dans nos assiettes, selon les données fournies jeudi par l'Institut français de recherche pour l'exploration de la mer (IFREMER) dans son rapport. Se basant sur les résultats de l'expédition Méditerranée en danger (MED) l'institut vient de fournir une première évaluation de l'étendue des dégâts à partir des échantillons prélevés sur le littoral français, du nord de l'Italie et de l'Espagne. Le projet monté par des bénévoles qui ont loué un voilier sur leur fonds propres pour la première campagne est également porté par une vingtaine de chercheurs d'une dizaine de laboratoires universitaires européens. Pour 2011, les chercheurs prévoient de continuer le prélèvement pour avoir une analyse globale sur toute la Méditerranée. 90% des échantillons présentaient des microdéchets et vu le poids moyen (1,8mg) des 4371 micro-déchets récoltés lors de la campagne, cela donne un volume extrapolé d'environ 500 tonnes pour la Méditerranée, selon le premier commentaire de l'expédition MED. A titre de comparaison, la "gyre de l'Atlantique", un gigantesque tourbillon formé de courants marins, contiendrait, elle, quelque 1100 tonnes de micro-fragments plastiques, affirment les chercheurs de l'expédition. Un rapport plus exhaustif est par ailleurs attendu pour mars 2011. La campagne MED 2011 doit permettre de faire des relevés comparatifs sur les mêmes lieux qu'en 2010 et continuer ensuite sur l'Algérie, l'Espagne, Gibraltar, le Maroc et la Tunisie, puis, le sud de l'Italie, la Sardaigne, et la Corse. "Et parce que les micro-déchets polluent déjà la mer et qu'il est trop tard pour l'empêcher, nous nous sommes dit que la seule solution est de les limiter à la source", expliqué le chef de l'expédition, Bernard Dumontet, d'où la pétition en ligne "un million de clicks pour la Méditerranée" récemment lancée en France pour demander un nouveau cadre juridique à l'UE imposant l'eco-conception systématique de tous les produits de grande consommation.
