L'entraîneur de la sélection algérienne de handball, Salah Bouchekriou, a estimé que le Challenge "Georges Maranne" qui a eu lieu ce week-end à Paris, a été un "très bon test" pour le sept national en dépit de ses deux défaites contre la République tchèque et la Tunisie. "Ce tournoi a permis à des joueurs du cru (ceux évoluant à l'étranger ont été laissés au repos) de se frotter au haut niveau et à d'autres de confirmer leur place en équipe nationale", a indiqué le coach national à l'APS. Il s'est réjoui, à cet effet, de la prestation générale de ses poulains, avec une note spéciale pour le pivot Kaabache et l'arrière droit El Ouardi de la JS Skikda, ainsi que pour le jeune Hedjar du club de Baraki et le gardien de but Bousmah Adel qui a "brillamment" supplée à l'absence de Slahdji. "Ces jeunes ont superbement remplacé les Hammed, Boudrali et autre Mokrani, en tenant la dragée haute aux Tunisiens, champions d'Afrique 2010, face auxquels ils ont été défaits aux tirs aux buts, après le nul au terme du temps réglementaire", a indiqué l'entraîneur des Verts. Le deuxième objectif atteint, selon lui, lors de ce tournoi consiste en la confirmation du talent de cinq éléments de la catégorie Espoir, appelés à disputer le Mondial en juillet. Le 35e Challenge "Marrane" a été remporté par la République Tchèque qui a disposé du tenant du titre, l'US Ivry (34-30). La sélection algérienne a été battue lors du premier match par la République tchèque (17-27) et, lors de la petite finale, par la Tunisie qui a eu le dernier mot lors de la séance des jets de 7m (22-22, puis 26-25). Le sept algérien se prépare à plusieurs échéances sportives importantes dont la CAN-2012 au Maroc (janvier), les Jeux Africains de Maputo (septembre) et les jeux arabes de Doha (décembre). Avant le début du tournoi de Paris, le coach national a insisté pour que son équipe soit prête pour la CAN-2012. "On a perdu la dernière fois en demi-finale de la CAN-2010 face à la Tunisie, mais nous avons augmenté notre niveau depuis", avait-t-il souligné, sur le site de l'équipe organisatrice, ajoutant que "remporter de nouveau cette CAN serait très bien et puis celle-ci est qualificative pour les JO de Londres donc nous voulons nous préparer au mieux". C'est en décembre 1975 que fût lancée, à l'initiative de René Richard, entraîneur de l'US Ivry, la première édition du tournoi International Georges Marrane, du nom de l'ancien ministre et maire d'Ivry sur Seine, qui donna l'autorisation d'utiliser son nom pour le Challenge.
