La culture de la pomme de terre et de l'oléiculture, des expériences récentes dans la wilaya de Laghouat, commencent à se développer et à susciter de plus en plus l'intérêt des agriculteurs de la région. Introduite en 2003 à Laghouat, l'expérience de la culture de la pomme de terre enregistre depuis une tendance à la hausse des superficies qui lui sont réservées et qui ont plus que doublées, passant de 698 ha à 1.700 ha la saison dernière, d'après les dernières données de la direction des services agricoles (DSA) de la wilaya. Cette extension des surfaces cultivées a naturellement engendré une hausse de la production de 34.000 quintaux (qx) de pomme de terre en 2003 à plus de 300.000 qx durant la saison 2010-2011, selon le bureau d'organisation de la production et de soutien technique de la DSA qui estime que pour cette saison la production sera supérieure à 345.000 qx. Les régions de Ksar El-Hirane et Bennacer Benchohra, au Sud de Laghouat, pour la pomme de terre saisonnière, et celles d'Aflou, Oued Morra et Gueltat Sidi Sâad, sur son flanc ouest, pour la pomme de terre d'arrière saison, ont été les zones pionnières a avoir tenté cette expérience, favorisées par une fertilité des sols et une abondance de la ressource en eau à l'origine aussi du développement d'autres filières agricoles et des cultures maraîchères. Recours à l'expérience des agriculteurs de Mascara Plusieurs agriculteurs des wilayas de l'ouest du pays, notamment de Mascara, ont investi dans la wilaya de Laghouat, plus précisément dans la culture de la pomme de terre d'arrière saison, sur la base d'association ou de location de terres, permettant ainsi un ''transfert d'expériences'' et une qualification de la main-d'oeuvre locale, par l'initiation d'agriculteurs de Laghouat aux différentes techniques de culture de la pomme de terre. Le jeune Omar Kachabi, un agriculteur de 36 ans de la région de Oued Morra, a indiqué avoir appris de son ''encadreur'', originaire de Mascara, tout le processus de culture de la pomme de terre, du défrichage du sol à la récolte. Celui-ci, dit-il, l'a initié aux techniques modernes de production de la pomme de terre, depuis l'ensemencement, l'irrigation et le suivi du cycle de croissance de la plante, jusqu'à l'utilisation des intrants agricoles, l'évaluation de la production et enfin la récolte. Ces efforts ont également été consolidés par des sessions de formation initiées par la DSA avec le concours d'instituts d'agronomie dans le sens de l'accompagnement et de suivi des agriculteurs pour le développement de la filière stratégique de la pomme de terre. Le seul bémol, cependant, réside dans la faiblesse des investissements dans la filière et le déficit en chambres froides dans la région pour le stockage de la production qui ne cesse de s'accroître d'une saison à l'autre. Une situation qui devrait trouver un début de solution avec un projet, dont le choix de terrain a été fait, de réalisation de trois chambres froides. L'oléiculture, l'autre filière en développement La wilaya de Laghouat a, dans le souci de diversifier sa production agricole et contribuer au développement économique local et national, lancé d'autres expériences agricoles, à l'instar de l'oléiculture qui, bien qu'entamée timidement, a connu ces dernières années plusieurs extensions de ses surfaces. Les expériences d'oléiculture, faites au début à petite échelle à des fins de lutte contre la désertification et avec des récoltes modestes, se sont multiplié donnant lieu à des productions, au titre de la saison 2010-2011, de plus de 20.000 quintaux d'olives sur une surface oléicole de 832 ha parmi une superficie globale de plus de 1.525 ha plantés en oliviers à travers la wilaya de Laghouat. Les services de l'agriculture et des forêts projettent, à la faveur du programme quinquennal de développements 2010-2014, d'étendre la surface oléicole à plus de 25.000 autres hectares répartis à travers les différentes communes de la wilaya. La DSA s'emploie, dans le cadre de la mise en oeuvre de la stratégie nationale de développement de cette filière à travers le pays, à l'intensification des campagnes de sensibilisation en vue d'améliorer les rendements et la productivité et d'attirer de nouveaux investissements. L'oléiculture suscite, à l'appui du programme de développement rural intégré, de plus en plus l'engouement des jeunes agriculteurs ambitionnant de développer des fermes oléicoles et des huileries. L'olivier, résistant aux rudes conditions climatiques, a permis, sur un autre plan, l'exploitation des éleveurs de ses feuilles comme aliment de bétail, selon les services agricoles de la wilaya. Les efforts déployés par les pouvoirs publics pour la promotion cultures stratégiques, telles que la céréaliculture, l'oléiculture, la phoeniculture et la pomme de terre, portent également sur l'électrification des périmètres agricoles et la prise en charge des charges de consommation énergétique qui a profité, la saison dernière, à 1.282 agriculteurs de la wilaya.
