Le président du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), Peter Maurer, a entamé lundi une visite au Niger avant de se rendre au Mali pour s'enquérir de la situation humanitaire dans des régions de ces deux pays d'Afrique et présenter un rapport à la communauté internationale, a indiqué le service de communication du CICR. La visite de trois jours, la première du genre depuis que M. Maurer a pris ses fonctions en septembre dernier, le conduira à Niamey et Agadez au Niger, avant de partir pour Mopti (dans le sud du Mali) et la capitale Bamako. Il présentera un rapport à la communauté internationale, à l'issue de sa visite, a précisé le service de communication de la Croix Rouge. M. Maurer, arrivé dimanche soir à Niamey, a rencontré lundi le Premier ministre nigérien Brigi Rafini et les équipes de la Croix-Rouge nigérienne partenaire du CICR. "Au cours de cette rencontre, il a salué la Croix-Rouge pour sa collaboration et a promis d'intensifier l'appui du CICR pour faire face aux défis humanitaires au Niger", pays sahélien de nouveau frappé cette année par une crise alimentaire, a indiqué la même source. Peter Maurer a aussi assisté à une opération de distribution de vivres à quelque 3.500 réfugiés maliens dans la périphérie de Niamey. Il devait ensuite se rendre à Agadez pour rencontrer les autorités locales de cette région désertique du nord du Niger, voisine du Mali. Il doit s'entretenir mardi avec le président Mahamadou Issoufou à Niamey et aborder avec lui "notamment les conséquences humanitaires" du conflit au Mali voisin ainsi que "les opérations que mène le CICR pour répondre aux besoins immenses des populations", a expliqué l'organisation dans un communiqué. Quelque 300.000 personnes ont fui le nord du Mali, contrôlé depuis près de sept mois par des groupes armés alliés à Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), pour rejoindre des pays voisins comme le Niger, qui accueille quelque 60.000 réfugiés, selon des estimations de l'ONU. M. Maurer se rendra ensuite mardi au Mali pour des visites dans la région de Mopti (dans le sud malien) et la capitale Bamako. Outre Bamako et Mopti, le CICR est présent à Gao, Kidal et Tombouctou, les trois grandes villes du nord malien, où l'organisation effectue depuis juillet des distributions de nourriture afin d'assister 420.000 personnes d'ici fin 2012. Le CICR continue aussi de soutenir l'hôpital de Gao, ainsi que des centres de santé communautaires dans le nord du pays, en leur fournissant des médicaments et du matériel médical, note le communiqué du CICR.
