La sélection algérienne de football a réussi à tenir en échec son homologue sud-africaine (0-0), samedi soir à Orlando Stadium de Soweto (banlieue de Johannesburg), dans un match très bénéfique, en vue de la Coupe d'Afrique des nations CAN 2013 (19 janvier 10 février). Cette rencontre qui intervient une semaine après le stage bloqué entamé à Bafokeng Sports Campus de Rustenburg, a permis au coach national de noter les insuffisances de son équipe, notamment sur le plan offensif, où un grand travail reste à accomplir à dix jours du début de la compétition officielle. Lors de la première période, l'équipe nationale a fait jeu égal avec son adversaire, se permettant même d'aller inquiéter le portier sud-africain, Itumeleng Khune, à plusieurs reprises. Avec trois milieux récupérateurs, le coach national, le Bosnien Vahid Halilhodzic, a opté, contre toute attente, pour une tactique défensive. Soutenus par leur public, les Bafana Bafana, ont entamé le match tambour battant en essayant d'acculer la défense algérienne, bien regroupée autour de l'excellent portier Rais M'bolhi. Les joueurs du sélectionneur Gordon Igesund, n'ont pas pesé lourd lors des premières minutes de la partie, chose qui a fini par donner plus de confiance aux Verts, qui allaient dominer la majorité de la première mi-temps. A la 23e minute, l'équipe nationale est montée d'un cran et a failli ouvrir le score. Bien embusqué dans la surface de réparation, l'attaquant Islam Slimani sert sur le côté gauche Fouad Kadir, qui voit son tir détourné par la défense adverse. Une minute plus tard, Hameur Bouazza, aligné inhabituellement au poste de milieu défensif après le forfait de dernière minute de Medhi Lacen, n'a pas su cadrer son tir qui est allé mourir dans les décors. Ces deux alertes ont poussé les Sud-Africains à réagir lors des 20 dernières minutes de la première manche, mais c'était sans compter sur l'excellente prestation de Mbolhi. Pourtant sans club actuellement et, par conséquent sans compétition, le portier N.1 des Verts a confirmé qu'il reste indétrônable. A deux reprises, coup sur coup, Mbolhi sauve sa cage de deux buts tout faits. Au retour des vestiaires, les deux équipes ont essayé tant bien que mal de surprendre, mais le jeu s'est finalement concentré au milieu du terrain. A l'instar de la première période, les débats ont été équilibrés entre les deux protagonistes, avec un engagement physique important de part et d'autre. Il faut noter que l'attaque algérienne est restée muette, en dépit des occasions procurées, notamment en première mi-temps. C'est la deuxième fois de rang, après la défaite en amical face à la Bosnie (1-0), que le secteur offensif a fait preuve d'inefficacité. Par ailleurs, la défense était tout simplement irréprochable, avec notamment la paire centrale, Belkalem-Medjani qui a fonctionné à merveille. A dix jours du match officiel face à la Tunisie, Vahid Halilhodzic aura certainement du pain sur la planche, où il va essayer de corriger les lacunes, notamment en attaque, qui devra absolument retrouver sa verve. L'équipe nationale, aura à disputer un second test amical, le 17 janvier au stade de Moruleng, face à la formation locale de Platinum stars. Outre la Tunisie, l'Algérie, jouera dans le groupe D, avec également la Côte d'Ivoire, et le Togo.
