Quelque 700.000 personnes supplémentaires pourraient être dans un proche avenir soit déplacées à l'intérieur du Mali soit réfugiées dans les pays voisins suite aux nouveaux combats, selon le Haut Commissariat aux réfugiés des Nations unies (HCR). Dans une nouvelle planification de ses opérations le HCR estime "que dans le futur proche il pourrait y avoir 300.000 déplacés supplémentaires au Mali et 400.000 réfugiés supplémentaires dans les pays voisins", a indiqué vendredi à la presse la porte-parole Melissa Fleming. Ces chiffres marqueraient une progression extrêmement forte par rapport au recensement actuel des Nations unies qui a compatibilisé 229.000 déplacés dans le pays et 147.000 réfugiés dans les pays voisins. Certes ces estimations "ne sont pas absolument scientifiques" mais elles sont réalisées par des personnes qui ont une "grande expérience du pays et de ces situations", a indiqué Melissa Fleming. Depuis les nouveaux combats le 10 janvier dans le centre du pays, 2.744 Maliens sont arrivés dans les pays voisins, 1.411 en Mauritanie, 848 au Burkina Faso et 485 au Niger, selon le HCR. Au Burkina, les nouveaux arrivants sont des femmes et des enfants touaregs utilisant des transports collectifs payés l'équivalent de 50 dollars. Ces femmes déclarent que les hommes sont partis à pied, souvent avec des troupeaux, a précisé le HCR. Dans cette perspective d'afflux de réfugiés et déplacés le HCR est en train de renforcer ses équipes dans les pays voisins. La distribution d'aide alimentaire au nord Mali par le Programme alimentaire mondial (PAM), autre organisation onusienne, est toujours interrompue dans l'attente que les conditions de sécurité permettent une reprise des opérations, a indiqué par ailleurs une porte-parole du PAM, Elisabeth Byrs. "Les camions sont chargés et prêts à partir quand les conditions de sécurité seront assurées", a-t-elle précisé. Une distribution de nourriture pour 1.500 déplacés à Mopti a notamment dû être reportée en raison de la diminution de la présence humanitaire dans cette ville du centre du Mali.
