Les principales étapes du parcours de Cheikh Fodil El Ourtilani (1906-1959) et son militantisme anticolonialiste ont été mis en exergue mardi au second et dernier jour de la conférence organisée à Beni-Ourtilane (90 km au nord de Sétif) et consacrée à ce penseur algérien. Dans une intervention intitulée "Fodil El Ourtilani, mémoire d'une génération", Mohamed-Seghir Bellaâlam, universitaire et ancien membre du Haut conseil islamique, a rappelé que le cheikh, au cours d'un voyage à Constantine en 1928, était devenu un membre actif de l'Association des Oulémas musulmans algériens et l'un des proches collaborateurs de Abdelhamid Benbadis. "Ce contact de quatre années avec l'illustre imam réformiste aiguisera davantage le sens patriotique de Fodil El Ourtilani qui est ensuite désigné par l'association, vers 1934, pour encadrer les expatriés algériens en France", a rappelé M. Bellaâlam, soulignant les efforts entrepris par Fodil El Ourtilani pour les sensibiliser au nationalisme et aux idéaux du réformisme musulman. Fodil El Ourtilani s'est employé, des années durant, et dans de nombreux pays, à propager les valeurs de l'islam et à défendre la cause nationale, a souligné cet universitaire qui fut chef de la daïra de Guenzet, dans la wilaya de Sétif. En 1941, a-t-il rappelé, El Ourtilani fonde le Comité de défense de l'Algérie et participe avec le tunisien Mohamed El Khidhr Ibn Hussein à la création du Front de défense de l'Afrique du Nord. Le directeur du musée du Moudjahid de Bordj Bou Arreridj, Belkacem Bentalbi a, pour sa part, axé sa communication sur l'influence de cheikh Fodil El Ourtilani sur les zaouias de sa région natale. Il a cité, en particulier, la zaouia de Freha (16 km de Beni-Ourtilane), fondée par cheikh Sidi Yahia Oumoussa au 15ème siècle, et son rôle déterminant durant la glorieuse Révolution. Plusieurs autres historiens, universitaires, moudjahidine et notables venus de la région de Beni Ourtilane et de différentes wilayas du pays, ont animé plusieurs conférences consacrées au parcours militant du cheikh, aussi bien en Algérie qu'à l'étranger. Cette conférence a été organisée à l'occasion du 64ème anniversaire de la mort de Fodil El Ourtilani (le 12 mars 1959 en Turquie), et de Youm El Ilm (16 avril). Né en 1906 au village d'Anou, tout près de Beni Ourtilane, cheikh Fodil El Ourtilani est décédé le 12 mars 1959 en Turquie. Sa dépouille repose depuis 1987 dans son village natal.
