L'impératif renforcement du dispositif de protection de la steppe contre toutes les formes de dégradation a été recommandé par les participants à une rencontre ouverte mercredi dans la commune steppique d'El Aricha (Tlemcen) sur la lutte contre la désertification. L'accent a été mis également sur la prise de mesures coercitives contre ceux qui ne respectent pas les lois en vigueur, ainsi que la délimitation des zones protégées afin d'organiser l'activité pastorale et assurer une régénération du couvert végétal de la région et freiner ainsi l'avancée du désert. Cette rencontre, abritée par la bibliothèque de lecture publique de la commune d'El Aricha, a été marquée par un débat entre les responsables du secteur des forêts, du parc national, des élus de la commune d'El Aricha et des autorités locales de la daira de Sebdou, ainsi que de représentants de la société civile, des éleveurs et des agriculteurs. Les responsables ont saisi l'occasion pour expliquer aux éleveurs les dangers et retombées de la désertification sur la vie dans les régions steppiques à vocation pastorale. En l'absence d'autres activités, le pastoralisme constitue la principale activité et source de vie pour bon nombre d'habitants des Hauts plateaux. Les parcours de pâturage, destinés à recevoir les effectifs de cheptels, "sont en nette régression" estimés actuellement à 100.000 hectares, ont indiqué les responsables du secteur des forêts. Dans ce sens, les intervenants ont souligné que le pastoralisme dans cet écosystème sensible et fragile menace de désertification l'ensemble du territoire steppique, ajoutée à cela la dégradation du parcours et de la nappe alfatière par les pratiques céréalières qui sont de très faibles rendements. Les intervenants au cours de cette rencontre ont insisté sur la sensibilisation des éleveurs et tous les habitants de cette commune steppique de la gravité de ce phénomène et la nécessité d'une prise de conscience pour éviter certaines pratiques nuisibles comme le défrichement, la déforestation, le pacage illicite. Tlemcen compte cinq communes steppiques, en l'occurrence Bouihi, El Gor, Sidi Djillali, Sebdou et El Aricha qui couvrent une superficie de 3.000 kilomètres carrés, soit le tiers de la superficie totale de la wilaya. Dans son programme de lutte contre la désertification (2009-2015), la conservation des forêts, qui a organisé cette rencontre, a réalisé la plantation d'une bande forestière de 70 hectares et acquis des équipements d'énergie solaire.
