Le sélectionneur de l'équipe algérienne de football Christian Gourcuff a défendu mercredi ses choix des joueurs retenus en vue du match en déplacement à Maseru face au Lesotho le 6 septembre dans le cadre de la 2e journée (Gr J) des qualifications de la Coupe d'Afrique des nations CAN-2017. "J'ai établi la liste des 23 selon des critères bien précis, sans prendre en considération le club de tel ou tel joueur. Il s'agit d'un match qui intervient en début de la saison, donc avoir en mains un élément compétitif est le plus important. D'ici au mois d'octobre et les deux matchs amicaux au programme face à la Guinée et au Sénégal, j'aurai l'embarras du choix", a affirmé le coach national lors d'un point de presse tenu à Alger. En vue de ce déplacement à Maseru, Gourcuff a dévoilé à l'occasion une liste de 23 joueurs dont 6 évoluant en championnat de Ligue 1 Mobilis. Plusieurs absences sont à signaler dans cette liste à l'image du gardien de but Rais M'bolhi, fraîchement arrivé à Antalyaspor (Turquie), Essaid Belkalem (Watford), Adlene Guedioura (Crystal Palace), Rafik Halliche (SC Qatar), Brahim Chenihi (Club Africain), Mehdi Abeid (Panathinaikos) et Djamel Mesbah (Sampdoria de Gênes). "Il s'agit de joueurs qui ne jouent plus, qui sont blessés, ou dont l'avenir reste incertain avec leurs clubs comme Mesbah. J'ai décidé de ne pas leur faire appel afin de leur permettre de voir plus clair", a expliqué Gourcuff. S'agissant du portier M'bolhi, le coach national s'est dit "content" de sa signature en Turquie. "On attendait son engagement avec une nouvelle équipe. Il n'est plus convoqué en équipe nationale depuis mars dernier car il ne jouait pas avec son ancien club (ndlr, Union de Philadelphie/USA). Maintenant qu'il a trouvé preneur, il réintégrera les rangs de la sélection dès le stage d'octobre". Evoquant la non-convocation du N.10 de l'USM Alger, Youcef Belaili, auteur de 4 buts en phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique, Gourcuff estime que le natif d'Oran est appelé à confirmer. "Je suis en train de suivre ses performances de près. C'est un joueur de talent, mais il est appelé à confirmer s'il veut espérer décrocher une place en équipe nationale". Par ailleurs, Gourcuff s'est dit surpris par la décision de l'attaquant Ishak Belfodil qui a choisi de s'engager avec le club émirati de Beni Yas, "en dépit de ses 23 ans". "C'est incompréhensif de ne pas trouver un club en Europe en dépit de son potentiel. J'avais eu des contacts avec des clubs européens qui se sont renseignés sur lui mais ça n'a pas abouti. Mais je ne vais pas l'exclure à cause du fait qu'il a signé aux Emirats, d'autant qu'il n'a jamais déçu en sélection", a-t-il conclu.
