Plus de 13 millions d'enfants sont privés d'école cette année en raison des conflits qui dévastent plusieurs pays du Moyen-Orient, selon le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef), qui déplore une "situation désastreuse". "Plus de 13 millions d'enfants sont non scolarisés dans les pays affectés -directement ou indirectement- par les conflits armés", a indiqué l'Unicef dans un rapport publié jeudi. Le rapport porte sur six pays (Syrie, Irak, Yémen, Libye, Palestine, Soudan), ainsi que sur trois pays accueillant un grand nombre de réfugiés syriens (Jordanie, Liban et Turquie). "L'impact destructeur des conflits est ressenti par les enfants dans toute la région", résume Peter Salama, le directeur de l'Unicef pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. "Il ne s'agit pas seulement de dégâts matériels dans des écoles mais aussi du désespoir ressenti par une génération d'écoliers qui voient leur espoir et leur avenir brisés", regrette-t-il. Selon l'Unicef, plus de 8.850 écoles en Syrie, Irak, Yémen et Libye ne peuvent plus accueillir les élèves parce qu'elles ont été endommagées ou détruites, abritent des familles déplacées ou sont occupées par des belligérants du conflit. Dans la bande de Ghaza, les enfants utilisent les établissements scolaires comme refuges parce que leurs maisons ont été détruites lors des agressions israéliennes. De même en Irak où des écoles accueillent certains des trois millions de déplacés contraints de fuir leurs villes affectées par les violences, liées notamment au groupe autoproclamé Etat islamique (EI, Daech). En Syrie, au Soudan et au Yémen ainsi que dans une grande partie de la Libye, les parents n'envoient plus leurs enfants à l'école par crainte pour leur sécurité, ajoute l'Unicef. Aller à l'école comporte "plein de danger" pour de nombreux enfants, souligne l'organisation qui a dénombré 214 attaques contre des écoles dans la région en 2014. "En Syrie, le conflit a détruit deux décennies de travail en faveur de l'élargissement de l'accès à l'éducation". Il y a déplacé 7,6 millions de personnes à l'intérieur du pays et contraint plus de quatre millions d'autres à se réfugier à l'étranger. Dans les pays voisins, plus de 700.000 enfants syriens ne sont pas à l'école, en particulier en Turquie et au Liban où les écoles sont surpeuplées et manquent de moyens.
