L'entraîneur Serbe Milovan Rajevac, à la tête de la sélection algérienne de football depuis deux mois, a réussi sa première sortie officielle avec les Verts en atomisant le Lesotho (6-0) dimanche soir au stade Mustapha-Tchaker de Blida pour le compte de la 6e et dernière journée de la phase des qualifications à la Coupe d'Afrique des nations (CAN-2017). Un match à sens unique, face à un modeste adversaire, qui s'est présenté à Blida (50 km au sud d'Alger) avec des joueurs issus de la catégorie des moins de 23 ans. Les Algériens ont acculé leur adversaire dès l'entame de la rencontre, en se procurant deux belles occasions par Slimani (4') et Boudebouz sur coup franc direct (5e). Les hommes de Milovan Rajevac, ayant remplacé le Français Christian Gourcuff au mois de juin dernier, ont fini par ouvrir le score trois minutes plus tard grâce à Soudani (8'), ayant repris de volée un joli centre en retrait de Carl Medjani (1-0). Un but qui a ouvert l'appétit des Verts, qui ont aggravé la marque dans la foulée par Mahrez, auteur d'un superbe coup franc direct (18'), puis Saphir Taïder, également sur coup franc (24'). Les joueurs du Lesotho ont timidement essayé de sortir la tête de l'eau, mais Soudani les a aussitôt refroidis en ajoutant un 4e but, d'une belle tête piquée à la 39e minute, après un centre tendu d'Islam Slimani. A quelques encablures de la pause, suite à une belle action collective des Verts, Ryad Mahrez a obtenu un penalty, qui fut transformé en force par Boudebouz (5-0). Au retour des vestiaires, le rythme a nettement baissé d'intensité par rapport à celui de la première mi-temps et il a fallu attendre la 74e minute de jeu pour voir les Verts ajouter un 6e but, par Mahrez, après une belle passe en retrait de Hilal Soudani. Un match sérieux des Verts, qui malgré le manque de motivation ont réussi de belles phases de jeu face au Lesotho, ce qui devrait les rassurer avant les éliminatoires du Mondial-2018 en Russie, avec des matchs couperets dès le mois d'octobre prochain, à commencer par le Cameroun et le Nigeria. A noter la blessure aux adducteurs du défenseur Hicham Belkaroui, contraint de céder sa place à la 64e minute au profit de Bentiba Cadamuro et qui contrastait avec la joie du jeune "Gunner" Smail Bennacer, qui lui a honoré sa première sélection avec les Verts, en effectuant son entrée en jeu à la 83e minute à la place de Hilal Soudani. Algérie - Lesotho (6-0) : Déclarations Déclarations de joueurs recueillies par l'APS à l'issue du match Algérie - Lesotho (6-0), disputé dimanche soir au stade Mustapha-Tchaker de Blida pour le compte de la 6e et dernière journée des qualifications à la Coupe d'Afrique des nations de football (CAN-2017). Saphir Taïder (milieu/Algérie) : "C'est est une belle victoire. Pour notre premier match avec le nouveau sélectionneur, il fallait logiquement s'attendre à un changement dans notre façon de jouer. C'est pour ainsi dire un passage obligé et c'est à nous de nous adapter à la philosophie du coach. Ce match nous a permis de commencer à assimiler son système de jeu. Concernant le but que j'ai marqué, je travaille beaucoup les coups de pied arrêtés à l'entraînement et j'en récolte les fruits". Carl Medjani (défenseur/Algérie) : "Il ne faut pas trop se réjouir après cette victoire car nous avons eu affaire à un modeste adversaire. Notre prochain match contre le Cameroun (éliminatoire Mondial-2018, ndlr) sera plus dur. Chaque entraîneur à sa propre touche et nous sommes donc appelés à nous familiariser avec celle du nouveau sélectionneur". Smail Bennacer (milieu / Algérie) : "je suis heureux de mes débuts avec l'équipe d'Algérie. Je vais continuer à travailler pour progresser. Je suis encore jeune et l'avenir est devant moi". Hilal Soudani (attaquant / Algérie) : "Le résultat n'était pas vraiment important, puisque nous étions déjà assurés de terminer à la première place. Mais le fait de l'emporter par un score aussi lourd nous permet de terminer la phase des éliminatoires sur une bonne note. Ce qui devrait faire du bien aussi bien au moral des joueurs qu'à celui de l'entraîneur, dont c'était la première à la tête de sélection. Je suis heureux d'avoir inscrit ces deux buts, mais ce n'était pas une fin en soi. Mon principal objectif n'est pas d'améliorer mes statistiques personnelles, mais juste d'être utile à l'équipe". Nabil Bentaleb (milieu / Algérie) : "Cela fait toujours plaisir de retrouver la sélection nationale, surtout après une saison difficile en club. C'est une belle victoire qui fait du bien au moral et qui représente un bon galop d'entraînement avant de défier le Cameroun, dans les éliminatoires de la coupe du monde 2018. Sur le plan personnel, je me sens bien physiquement et j'espère continuer à progresser pour revenir rapidement à mon meilleur niveau". Liste des équipes qualifiées pour la Coupe d'Afrique des Nations 2017 au Gabon (14 janvier-5 février): Gabon (pays-hôte) Tunisie (1er du groupe A) Togo (2e du groupe A, 2e meilleur deuxième) RDC (1er du groupe B) Mali (1er du groupe C) Burkina Faso (1er du groupe D) Ouganda (2e du groupe D, 1er meilleur deuxième) Guinée Bissau (1er du groupe E) Maroc (1er du groupe F) Egypte (1er du groupe G) Ghana (1er du groupe H) Côte d'Ivoire (1er du groupe I, tenant du titre) Algérie (1er groupe J) Sénégal (1er du groupe K) Zimbabwe (1er du groupe L) Cameroun (1er du groupe M) Tirage au sort des poules: 19 octobre à Libreville.
