Le nouveau sélectionneur de l'équipe nationale de football le Belge Georges Leekens veut réussir son retour chez les Verts, 13 ans après avoir quitté le ''Club Algérie'', à l'occasion du match capital face au Nigeria samedi à Uyo (17h00) dans le cadre de la 2e journée (Gr.B) des qualifications de la Coupe du monde 2018 en Russie. Ayant succédé au Serbe Milovan Rajevac, démissionnaire au lendemain du match nul concédé à Blida face au Cameroun (1-1) lors de la journée inaugurale des qualifications, Leekens espère marquer son territoire dès ce rendez-vous décisif face aux ''Super Eagles'', et faire taire du coup les opposants à son engagement. ‘‘Je suis fier d'être une deuxième fois à la tête de la sélection algérienne. Nous avons une belle équipe, nous allons tout faire pour nous qualifier à la Coupe du Monde 2018 en Russie, et réussir un joli parcours à la Coupe d'Afrique 2017 au Gabon (…) J'ai eu une offre du Cameroun - avant que ce pays n'opte pour Hugo Broos -, de Roumanie et du Qatar. J'ai repoussé toutes ces propositions parce que j'étais sous contrat avec Lokeren (Div.1 belge)'‘, avait indiqué Leekens, qui a signé un contrat avec la fédération algérienne de football (FAF) s'étalant jusqu'à la Coupe d'Afrique des nations de 2019. La sélection algérienne ne constitue donc pas un territoire inconnu pour l'ancien entraîneur de la Tunisie pour avoir déjà dirigé les Verts par le passé. Le ‘‘Long couteau'‘ comme le surnomment les Belges pour ses tacles tranchants lorsqu'il était défenseur, a eu une courte expérience en Algérie pour avoir dirigé les Verts durant quelques mois, en 2003, réussissant à les qualifier pour la CAN-2004 en Tunisie. Si l'Algérie était déjà qualifiée pour la prochaine CAN 2017 au Gabon (14 janvier-5 février) avant même l'arrivée de Leekens, ce dernier aura une autre mission, beaucoup plus compliquée cette fois-ci, à savoir mener les coéquipiers du capitaine Carl Medjani pour une troisième participation de rang au Mondial. Il est vrai que l'arrivée de Leekens intervient au moment où l'équipe nationale traverse une conjoncture difficile, née suite au nul décevant face au Cameroun, un résultat qui a fait naître un sentiment de désillusion et de regrets chez les fans des Verts. Mais le vieux belge (67 ans) compte bien prendre ses responsabilités à commencer par ce match capital face au Nigeria, où le faux pas est interdit pour les Algériens s'ils ne veulent pas quitter la course prématurément. ‘‘Je suis convaincu qu'on a une bonne équipe avec des joueurs fantastiques qui de surcroît aiment jouer pour leur pays et cela va les booster davantage pour aller défier le Nigeria sur son territoire avec un esprit de gagneurs'‘, a-t-il lancé lors de son premier point de presse avec la presse nationale. Une chose est sûre, même en cas d'une défaite samedi à Uyo, qui mettra pratiquement l'Algérie hors course dans la route au mondial, Georges Leekens poursuivra sa mission à la tête des Verts avec en ligne de mire l'objectif de faire bonne figure à la prochaine CAN-2017.
