Le président de la Fédération algérienne de rugby (FAR), Sofiane-Abdelkader Benhassen, a estimé dimanche à Alger que l'équipe nationale aura toutes ses chances d'obtenir un résultat positif lors de la Coupe d'Afrique des nations ''Silver'', prévue du 8 au 14 juillet à Toulouse (France). L'Algérie se trouve dans la poule nord de la ''Silver Cup'' en compagnie du Sénégal et de la Côte d'Ivoire. ''Par rapport à nous, nos adversaires sont de grandes nations qui ont l'habitude de jouer ce genre de compétitions, je pense que nous sommes tombés dans le groupe de la mort. Notre mission est difficile mais elle n'est pas impossible, nous allons jouer à fond et essayer de gagner nos rencontres car le rugby est une discipline de combat aussi. Nous avons toutes les qualités pour créer la surprise à Toulouse'', a déclaré le patron de l'instance fédérale lors d'une conférence de presse. La compétition, prévue initialement au Sénégal, a été délocalisée en France pour des problèmes de logistique. ''Jouer cette coupe à Toulouse était une volonté de la Fédération française de rugby après le retrait du Sénégal. La Confédération africaine (Rugby Afrique) et la Fédération française ont voulu vulgariser ce sport en le faisant disputer dans de beaux lieux et de petits quartiers. Il faut savoir aussi que tous les joueurs algériens, sénégalais et ivoiriens sont des binationaux et exercent en France, donc je pense que c'est plus facile de les faire jouer là-bas'', a précisé Benhassen. Selon lui, la Côte d'Ivoire reste la nation favorite pour dominer le groupe nord même si le Sénégal n'est pas à sous-estimer. ''Les Ivoiriens sont très forts et bien préparés, mieux que nous et que le Sénégal. A partir de demain (lundi) ils seront à Toulouse en stage bloqué pour s'entraîner, ils vont être sûrement prêts pour le rendez-vous toulousain. Franchement, je vois la Côte d'Ivoire favorite pour jouer les play-offs''. Outre la poule nord, la Coupe d'Afrique ''Silver'' compte aussi la poule sud qui regroupe le Botswana, Madagascar et la Zambie. Les leaders des deux poules s'affronteront le 25 août pour un ticket d'accession au palier ''Gold''. L'Algérie affrontera le Sénégal le 8 juillet (16h00). Puis, les ''Verts'' seront exemptés de la seconde journée programmée le 11 du même mois, avant de défier la Côte d'Ivoire lors de la 3e et dernière journée le 14 juillet (15h00). ''Il faut avouer que l'Algérie a été avantagée dans la programmation des rencontres car nous serons au repos lors de la seconde journée. Etre exempté est très positif pour nous car nos joueurs auront du temps pour se reposer et se remettre des petits coups et blessures", a ajouté le patron de l'instance fédérale. Concernant la préparation, l'équipe nationale sera en regroupement quelques jours avant l'entame de la compétition. ''Nous avons programmé un stage de préparation au mois de juin mais malheureusement les joueurs n'étaient pas disponibles après le championnat, alors nous avons préféré les rassembler juste avant la compétition. Ils seront en regroupement trois jours avant le début de la Coupe d'Afrique'', a-t-il conclu. Liste des joueurs algériens convoqués: Mamou Thomas, Benamor Nasser, Merabet Mehdi, Belhouari Bekkada, Chellat Sofiane, Saaidia Youssef, Youcef Sofiane, Djebbari Yakine, Abdelkader Sebastien, Medjebeur David, Best Jonathan, Hireche Said, Khalouchi Khaled, Cardon Remi, Meves Frédéric, Atmani Badereddine, Bouhraoua Boris, Maman Lucien, Saby Maubesy Yoan, Kralfa Enzo, Belguidoum Mohamed, Meneghini Maxim, Mouhoubi Mickeal, Chouchane Mehdi, Klouchi Sofiane, Amrani Zakaria, Elbarka Mehdi Abdelahak, Ouchen Djamel, Franquine Jonathan, Caminitai Julien. Réservistes: Batchali Walid, Aib Djilali, Saieb Beranger.
