ALGER, 27 avr 2023 (APS) - La sélection zambienne de football des moins de 17 ans (U17), qualifiée pour la deuxième fois de son histoire à la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations de la catégorie, espère vivre un conte de fée, et se qualifier à la coupe du monde de la catégorie à l'issue du tournoi continental prévu du 29 avril au 19 mai en Algérie. Qualifiés après avoir remporté la finale du tournoi de qualification de la zone COSAFA, devant l'Afrique du Sud (1-0), les Zambiens ont été versés dans le groupe B, où ils affronteront à nouveau les Sud-Africains, les marocains, mais également le Nigeria, double tenant du titre. Pour cette deuxième participation à la CAN U17, après celle de 2015, l'équipe zambienne, conduite par l'ancien international Ian Bakala, est déterminée à atteindre le dernier carré du tournoi pour gagner un billet qualificatif à la Coupe du Monde U17 de la FIFA. Initialement prévue au Pérou du 10 novembre au 2 décembre prochains, la FIFA avait retiré l'organisation à ce pays de cette compétition et n'a pas encore désigné le pays hôte. "Nous ne subissons aucune pression, mais je promets au pays que l'équipe qui ira à la Coupe d'Afrique fera de son mieux et se qualifiera pour la Coupe du Monde de la FIFA", a déclaré Bakala. Pour atteindre cet objectif, le coach Zambien peut s'appuyer sur une nouvelle génération de joueurs dont Emmanuel Mwanza, deuxième meilleur buteur du tournoi de qualification de la zone COSAFA où il a marqué cinq buts. Un autre joueur à surveiller est Lineker Mbesuma, qui est le fils de l'ancienne star de l'équipe nationale zambienne Collins Mbesuma. L'attaquant de 16 ans, qui évolue en Afrique du Sud avec Jomo Cosmos, espère suivre les traces de son père et devenir une star pour les Chipolopolos. Calendrier de la Zambie dans le groupe B dont les matchs auront lieu au Stade Mohamed Hamlaoui à Constantine: 30 avril 2023 : Nigeria - Zambie (17h00) 3 mai 2023: Afrique du Sud - Zambie (20h00) 6 mai 2023: Zambie - Maroc (20h00).
