C'est en compagnie de notre confère de Compétition Automobile que nous avons fait le déplacement, le week-end dernier afin de goûter à ce plaisir et ressentir les fortes sensations d'une conduite de course. Après sa première mondiale remarquée au Salon international de l'automobile de Genève en mars dernier, la nouvelle MINI John Cooper Works (JCW) descend aujourd'hui dans la rue. Palma De Mallorca (Espagne) : De notre envoyé spécial C'est une sportive de l'extrême, et à ce titre, elle est sans égal dans le peloton concurrentiel. Elle affiche un caractère aussi original que la MINI One, la MINI Cooper, la MINI Cooper S et la MINI Cooper D. La MINI John Cooper Works possède une position de choix dans le segment des petites voitures par des faits impressionnants : son nouveau quatre cylindres à turbo compresseur Twin Scroll et injection directe essence débite 155 kw (211 ch) et un couple maximal de 260 newtons-mètres pouvant même brièvement passer à 280 nms grâce à la fonction overboost. La puissance du moteur de 1,6 litre confère des performances routières impressionnantes à ce bolide qui peut atteindre, départ arrêté, les 100 km/h en 6,5 sec et une vitesse maximale s'établit à 238 km/h avec une consommation en carburant en moyenne de l'ordre de 6,9 litres aux 100 km. Quant aux émissions de CO2, elle sont de 165 g/km. Le moteur de cette nouvelle MINI John Cooper Works a été décliné directement de la compétition ; ses jantes en alliage léger, ses freins extrêmement performants, sa nouvelle ligne d'échappement ainsi que sa boîte manuelle à six rapports modifiée ont également été développés en s'inspirant de la nouvelle voiture de course dédiée au MINI Challenge 2008. Rarement, le savoir-faire de la course automobile n'a été transmis à la route par une voie aussi directe. Les sensations façon karting typiques de toute MINI s'expliquent surtout par le centre de gravité abaissé de la voiture et la technique raffinée de son train de roulement. L'essieu avant à jambes McPherson et l'essieu arrière à guidage sur point central, unique dans le segment des petites voitures, assurent un contact optimal à la route même dans les situations ultra dynamiques. La direction à assistance électromécanique EPS est un autre garant de la maniabilité empreinte de sécurité et en même temps d'une précision fascinante. Elle permet de programmer différents réglages. L'actionnement de la touche sport juxtaposée au levier de vitesses sur la console centrale entraîne de plus le passage à une loi d'accélérateur à orientation encore plus sportive. Outre le train de roulement au tarage sportif et les freins performants, la MINI John Cooper Works est dotée de plusieurs systèmes d'aide à la conduite : le système antiblocage ABS, le répartiteur électronique de la force de freinage EBD, le contrôle du freinage en courbe CBC et le contrôle dynamique de la stabilité (DSC) incluant l'assistant au démarrage en côte et le contrôle de traction dynamique (DTC). En cas de besoin, le DSC intervient sur les freins roue par roue et réduit de plus la puissance débitée par le moteur pour exercer un effet stabilisant qui évite que la voiture ne puisse se dérober par l'avant ou par l'arrière dans des situations particulièrement dynamiques ou bien sur un revêtement glissant. L'assistant au freinage également compris dans les fonctionnalités du DSC détecte les situations d'urgence et, si besoin est, il réagit établissant la pression de freinage maximale. L'intérieur au look d'une voiture de sport La dotation standard de l'habitacle impressionne par son élégance sobre à l'allure sportive. Un volant sport à trois branches gainé cuir sert d'interface entre le pilote et son engin de sport, le ciel de pavillon de couleur anthracite et les surfaces enduites d'un vernis brillant de couleur piano black créent une ambiance décontractée favorisant la concentration sur la route. L'échelle du compteur de vitesse graduée jusqu'à 260 km/h est un autre détail démarquant les deux athlètes de haut niveau. Lors de nos essais sur une distance de 120 km, ainsi que sur le circuit de Mallorca, la MINI John Cooper Works s'est comportée d'une manière excellente. Dans chaque détail, elle répond tant aux défis extrêmes du circuit de course qu'aux exigences complexes de la circulation en termes de fonctionnalité et de fiabilité. En somme, une véritable voiture de course.
