La Russie a annoncé qu'elle allait continuer à contrôler le port de Poti, sur la mer Noire, dans l'ouest de la Géorgie, où elle maintient plusieurs positions, tout en rejetant les critiques des Occidentaux qui l'accusent de ne pas respecter l'accord de cessez-le-feu. « Les forces de maintien de la paix russes contrôleront la situation dans la ville de Poti et dans d'autres points de peuplement sous la forme de patrouilles », a déclaré le général Anatoli Nogovitsyne, chef d'état-major adjoint de l'armée russe. Poti, situé à environ 30 km de la région séparatiste géorgienne d'Abkhazie, est le principal port commercial de Géorgie. « Toutes les activités du contingent de maintien de la paix russe reposent sur les six principes qui ont été signés par les présidents de Russie (Dmitri Medvedev) et de France (Nicolas Sarkozy) », a-t-il assuré. Vendredi, la France et les Etats-Unis ont appelé la Russie à « achever » son retrait de Géorgie « conformément aux engagements » de Moscou, les Occidentaux estimant que les forces russes vont au-delà, en territoire géorgien, de ce qui a été convenu. Moscou, dans l'attente de la mise en place d'un « mécanisme international » de sécurité, a le droit de maintenir des troupes de maintien de la paix hors des territoires séparatistes, mais les limites de cette zone de sécurité n'ont pas été clairement définies. Samedi, des soldats russes portant l'insigne des forces de maintien de la paix étaient aux sorties nord et sud de Poti ainsi qu'à Teklati (ouest), mais elles avaient quitté la base militaire deSenaki. Les forces russes ont quitté la route reliant la capitale géorgienne Tbilissi à la ville stratégique de Gori, mais des soldats de maintien de la paix ont mis en place des barrages à moins de 10 km au nord de cette localité sur les voies menant à Tskhinvali, la capitale sud-ossète. Des convois militaires russes totalisant plusieurs centaines de véhicules et de blindés s'apprêtaient dans la matinée à rejoindre la Russie depuis l'Ossétie du Sud en empruntant le tunnel de Roki. Selon le secrétaire du Conseil de sécurité géorgien, Alexandre Lomaïa, les forces russes doivent retirer 40 blindés de l'ouest de la Géorgie, mais comptent maintenir des points de contrôle à Poti, Chkhorotskou, Tsalenjikha et Khobi. « Ils n'ont pas de base légale pour cela », a-t-il commenté. D'après une carte montrée, vendredi, à la presse par l'état-major russe, Moscou se réserve aussi le droit de patrouiller de larges sections de la principale route reliant l'est et l'ouest de la Géorgie. Les troupes russes sont entrées en territoire géorgien après avoir lancé une vaste contre-offensive contre l'armée géorgienne qui avait tenté dans la nuit du 7 au 8 août de reprendre le contrôle de la région séparatiste d'Ossétie du Sud. Le général Nogovitsyne a accusé la Géorgie de préparer de nouvelles actions militaires.
