Le multimédia et le haut débit sur mobile à travers le GPRS et l'EDGE (voir encadré) viennent d'être lancés en grande pompe par Orascom Télecom Algérie (OTA), une première en Afrique pour l'EDGE, le GPRS est déjà fonctionnel en Afrique du Sud et en Egypte, avec cette particularité que leur baptême ne soit que technique (une particularité algérienne). L'offre commerciale peut attendre. Hassan Kabbani, DG d'OTA estime qu'il faut « régler le problème de contenu quels services proposer aux abonnés avant de lancer une offre commerciale ». Tout porte à croire que le deuxième opérateur mobile a joué plus sur l'effet d'annonce que sur une réelle volonté « pressante » de gagner de l'argent à travers une offre commerciale digne de ce nom. Car le nouvel arrivant sur le marché mobile qu'est Wataniya compte installer ces deux services dès le lancement de son réseau. D'ailleurs, les techniciens d'Alcatel ont commencé à mettre à jour le réseau Djezzy depuis près de 6 mois. Djezzy étant basé sur la solution Evolium de l'équipementier français Alcatel qui est une plate-forme multistandard conçue pour les réseaux GSM/GPRS/EDGE et 3G/UMTS. Aucun coût supplémentaire pour Orascom, car cette évolution entre dans le cadre d'un accord avec Alcatel datant de 2001 pour une valeur de 420 millions d'euros à utiliser sur une période de cinq ans. Djezzy Life : les tarifs Bien que Hassan Kabbani et son équipe affirment ne pas avoir encore réfléchi à l'offre commerciale sur le GPRS et l'EDGE, ils opteront certainement pour une solution à l'égyptienne dans le GPRS à travers le lancement d'un service d'envoi de MMS (pour l'envoi de photos entre mobiles). L'EDGE s'adressera plutôt aux entreprises. En Egypte, Orascom a lancé récemment une offre appelée Mobinil Life qui permet, entre autres, d'envoyer un MMS ou e-mail pour l'équivalent de 11 DA. La navigation sur Internet est facturée à quelque 2 DA chaque kilo-octet. A noter que cette offre ne s'adresse qu'aux clients ayant un abonnement, donc elle ne sera pas destinée à la Djezzy Carte. Mobinil Life est activé sans aucune charge supplémentaire. Sur Djezzy, pour avoir le service fax, Orascom exige 1000 DA pour l'activation et 500 DA d'abonnement mensuel. Les abonnés Djezzy peuvent donc espérer bénéficier du GPRS (ou Djezzy Life) sans aucun abonnement supplémentaire. La fameuse extension du réseau Mobilis de 500 000 abonnés confiée au suédois Ericsson comprenait la possibilité d'évolution à la technologie GPRS, selon son cahier des charges. Le chinois Huawei avait proposé à l'ex-PDG de Mobilis, Mustapha Achaïbou, un pilote GPRS pour test. Mais au risque de tirer sur une ambulance (que Dieu ait l'âme de Françoise Giroud), l'ancien sidérurgiste d'El Hadjar a fait attendre le chinois pendant plus de quatre mois pour s'y intéresser directement. Pour la petite histoire, Messaoud Chettih, l'ex-PDG d'Algérie Télécom, a été « démissionné » quelques jours après son retour de Chine où il avait signé un contrat de partenariat stratégique avec l'équipementier.
