Les différents comités Nobel ne révèlent jamais les noms des nominés, laissant aux spécialistes la possibilité de spéculer à l'envi sur qui repartira avec les prestigieuses récompenses. Pour le Nobel de la paix, qui doit être annoncé à Oslo le 10 octobre, l'opposant chinois, Hu Jia, et l'avocate tchétchène, Lidia Ioussoupova, font figure de favoris, l'année 2008 marquant le 60e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l'homme des Nations unies. Dix-neuf ans après avoir remis le prix au dalaï-lama, le comité Nobel pourrait choisir d'envoyer un signal fort au régime chinois pour le pousser à tenir ses promesses en matière de respect des droits de l'homme, selon Stein Toennesson, directeur de l'Institut international de recherche sur la paix. Les cinq membres du comité pourraient également mettre les pleins feux sur la Russie en récompensant Mme Ioussoupova, qui a dénoncé les actes de torture en Tchétchénie, selon Janne Haaland Matlary, professeur en sciences politiques à l'université d'Oslo. D'autres noms qui circulent sont ceux du moine bouddhiste vietnamien, Thich Quang Do, du leader d'opposition zimbabwéen, Morgan Tsvangirai, de l'ancienne otage franco-colombienne, Ingrid Betancourt, et du dissident cubain, Oswaldo Paya. Pour le prix Nobel de littérature, qui sera annoncé le jeudi 9 octobre ou le jeudi suivant, le nom de Le Clézio semble se démarquer dans les cercles littéraires. La saison des Nobel commence aujourd'hui avec le prix de médecine, suivi par le prix de physique et de chimie mardi et mercredi. Le prix de médecine pourrait cette année revenir à une découverte dans les domaines de l'ADN, la recherche contre le cancer ou à la découverte du virus du sida, tandis que le Nobel de physique pourrait récompenser un travail en physique des particules, selon les experts. Le Nobel d'économie doit être annoncé le 13 octobre. La crise financière actuelle ne devrait pas influencer le comité cette année, mais elle pourrait jouer un rôle dans des choix futurs. Les Nobel, fondés par Alfred Nobel, ont été décernés pour la première fois en 1901. Chaque prix est doté de 10 millions de couronnes (1,02 million d'euros) que peuvent se partager jusqu'à trois lauréats par catégorie. Les prix sont remis le 10 décembre lors de fastueuses cérémonies.
