Une enveloppe financière importante a été débloquée dans le cadre de la loi de finances 2009 pour la réhabilitation, l'équipement et le fonctionnement des établissements scolaires. Uniquement pour la réfection et la mise sur pied de cantines scolaires à travers les 24 000 établissements existants à travers le territoire national, un montant de 12,4 milliards de dinars a été dégagé. La dotation des établissements scolaires en cantines contribue, selon M. Benbouzid, ministre de l'Education nationale, à lutter contre la déperdition scolaire. « Le président de la République lui-même a insisté sur la nécessité de suivre de très près ce chantier, qui est une activité pédagogique de premier plan s'inscrivant dans le cadre de la réforme en cours qui vise à améliorer le niveau scolaire », a clamé le ministre, hier, à l'ouverture du séminaire national sur la gestion des cantines scolaires. Cette rencontre, qui a vu la participation d'inspecteurs, de conseillers pédagogiques, de directeurs d'écoles primaires aux côtés de médecins des unités de suivi et de représentants des ministères de l'Intérieur, de la Santé et de la Solidarité nationale, outre les associations des parents d'élèves, formulera des propositions à même de contribuer à l'élaboration d'une nouvelle loi qui sera soumise prochainement au conseil du gouvernement, portant notamment sur l'optimisation de la gestion des cantines scolaires avec la nécessité du respect des conditions d'hygiène dans la préparation des repas. Ce texte de loi va définir les responsabilités et les prérogatives de chaque partie, tout en impliquant dans la gestion de ces cantines les associations de parents d'élèves et surtout les présidents d'APC. « Un décret exécutif va sortir incessamment et renfermera toutes les aspects liés au fonctionnement de ces cantines. Il y a lieu de préciser qu'il existe une loi portant obligation d'avoir une association de parents d'élèves dans chaque école », a rappelé M. Benbouzid aux chefs d'établissements, toujours réticents par rapport à cette question. Lors de son intervention, le ministre de l'Education a appelé les présidents des APC à s'impliquer davantage dans la gestion des cantines scolaires, insistant sur l'importance de la gestion rationnelle des fonds alloués par l'Etat au fonctionnement de ces structures. « Du moment que l'Etat a décidé de prendre en charge le financement des cantines, la mission de gestion des fonds est dévolue aux présidents des APC qui en seront désormais responsables aux yeux de la loi », a indiqué le ministre de l'education. Les participants à la rencontre d'hier ont proposé l'installation d'un conseil d'administration au niveau des APC qui sera composé des directeurs d'établissements, de représentants des associations de parents d'élèves, du président d'APC et d'un inspecteur. Par ailleurs, M. Benbouzid a évoqué l'existence d'un projet de réalisation de 1500 cantines qui viendront ainsi renforcer le réseau en place composé de plus de 12 000 unités. Le ministre a insisté sur la gratuité des repas dans les cantines scolaires. « L'accès aux cantines est gratuit, ce n'est pas une question de solidarité, mais beaucoup plus pour limiter et contrer la déperdition scolaire », a souligné M. Benbouzid.
