Les joueurs de la sélection algérienne de rugby auront ce dimanche rendez-vus au stade Alain Coulon Tuc (Toulouse) avec le tournoi international de rugby à XV de la zone comptant pour le Rugby Africa Silver. Initialement prévu au Sénégal, ce tournoi regroupant les trois nations, le Sénégal, la Côte d'Ivoire et l'Algérie, se déroulera finalement à Toulouse sur la pelouse du stade Alain Coulon (Tuc). Ayant réussi à accéder au second palier, celui de la Silver Cup après leur victoire en novembre dernier en déplacement face à la Zambie (30-25), les Algériens seront à partir de ce dimanche face à un nouveau défi. Les coéquipiers de Bouharaoua rêvent de rester sur leur lancée et de rejoindre l'Africa Silver. Ce ne sera certainement pas une mince affaire face à des formations rompues aux compétitions africaines. A ce propos, le sélectionneur national, Boumedienne Allam, a déclaré : «Le Sénégal était en première division et la Côte d'Ivoire a fait des aller-retour entre les divisions 1 et 2. Donc on sera plus dans la peau d'outsider que celui de favori et cela me convient parfaitement. Nous allons jouer sans pression. Nous sommes curieux de savoir comment cela va fonctionner. Toutefois, nous n'avons aucune appréhension. Ce ne sera que du bonheur. L'accession de l'Algérie en seconde division est déjà un énorme exploit pour une fédération dont la création remonte à seulement un an et demi. Notre objectif est 2023, avec le déroulement de la Coupe du monde de rugby qui aura lieu en France. Mais en tant que compétiteur, je prépare toujours mes joueurs pour gagner.» Le président de la Fédération algérienne de rugby, Sofiane Benhassen, partage la même sérénité que son entraîneur en déclarant notamment : «On est certes pas favoris, mais on va essayer de créer la surprise. Notre poule est relevée avec la présence du Sénégal, qui a rétrogradé du Rugby Africa Gold après avoir fait de gros matchs contre des formations comme la Namibie, le Kenya, le Zimbabwe et l'Ouganda. La Côte d'Ivoire s'est bien préparée, elle aussi, pour ce rendez-vous. Le fait de pouvoir jouer à Toulouse, où il y a beaucoup d'Algériens, pourrait nous permettre de faire quelque chose.» Par ailleurs, le premier responsable technique de l'équipe, Boumedienne Allam, nous a fait savoir que parmi les joueurs convoqués pour ce rendez-vous, figurent trois joueurs locaux, à savoir Zakaria Amrani (Stade oranais), Mehdi Abdelhak El Barka (Arzew) et Badreddine Atmani (Béjaïa). «Ces trois joueurs ont participé au tournoi national de Blida il y a trois mois. Ils ont été au dessus du lot. Nous avons voulu les encourager afin qu'ils puissent hisser haut le drapeau algérien dans le futur», conclut notre interlocuteur.
Joueurs algériens convoqués Thomas Mamou, Nasser Benamor, Mehdi Merabet, Bekkada Belhouari, Sofiane Chellat, Youssef Saaïdia, Sofiane Youcef, Yakine Djebbari, Sebastien Abdelkader, David Medjebeur, Jonathan Best, Saïd Hireche, Khaled Khalouchi, Remi Cardon, Frédéric Meves, Badereddine Atmani, Boris Bouhraoua, Lucien Maman, Yoan Saby Maubesy, Enzo Kralfa, Mohamed Belguidoum, Maxim Meneghini, Mickeal Mouhoubi, Mehdi Chouchane, Sofiane Klouchi, Zakaria Amrani, Mehdi Abdelahak Elbarka, Jamel Ouchen, Jonathan Franquine, Julien Caminati. Réservistes : Walid Batchali, Djillali Aïb Djilali, Saïeb Beranger.
