La Snta met surtout en garde contre les «dangers» que représentent ces chiques de contrefaçon. Elles contiennent, d'après les responsables de la Société nationale des tabacs et allumettes, des pesticides, des cendres, du plâtre, du sable, de la terre et même, nous dit-on, de la bouse (pour donner de la couleur à la chique). Le phénomène est d'autant plus inquiétant, aux yeux des responsables de la Snta, car les fraudeurs sont aujourd'hui bien organisés. «La contrefaçon du tabac et de la chique a toujours existé, mais il s'agissait à l'époque de petits groupes dans les villages qui utilisaient nos boites de chiques pour les revendre. Aujourd'hui, il y a carrément des ateliers, et ils ne se contentent plus des boites mais ils copient même les sachets de la Snta», s'étonne l'un responsable de la commercialisation de la société, joint hier par téléphone. Notre interlocuteur estime que les consommateurs pourront déceler les chiques de la contrefaçon par leur aspect, leur goût et leur prix. Alors que le tabac à chiquer provenant des usines de la Snta coûte entre 35 et 49 DA, les produits contrefaits sont cédés à 25 ou 15 DA. Il est à rappeler que les éléments de la gendarmerie de Sétif ont mis récemment la main sur un important réseau de fabrication de tabac à chiquer impropre à la consommation. Cette opération a permis aux enquêteurs de saisir 16 t de faux tabac, 13 kg de sel et 205 kg de chaux. Les gendarmes de la daïra de Aïn Oulmène ont saisi, par ailleurs, 1200 kg de feuilles de tabac et 3 machines traditionnelles de pétrissage ainsi que des ingrédients faisant partie de la recette de la production de ce tabac, s'apparentant, selon la Gendarmerie nationale, à du poison.
