Didier Drogba (Chelsea) et Kolo Touré (Arsenal) ont créé l'Association des footballeurs ivoiriens (AFI), dont ils occuperont les postes de vice-présidents, a annoncé le Syndicat international des joueurs (FIF Pro). La présidence est assurée par Cyrille Domoraud, ancien capitaine de la sélection et aujourd'hui retraité, et Aruna Dindane (Lens) assume les rôles de secrétaire général et de trésorier. Stéphane Dimy, autre vice-président, est l'unique membre du bureau évoluant en Côte d'Ivoire (Sewe Sport San Pedro). « Nous n'agissons pas pour la gloire ni pour que l'on dise du bien de nous, nous agissons parce que nous sommes conscients des réalités quotidiennes auxquelles les footballeurs ivoiriens sont confrontés », a déclaré Drogba. « Nous ne partons pas en guerre, nous voulons juste faire entendre notre voix et, par le dialogue, faire évoluer positivement les choses et le statut du footballeur professionnel dans notre pays », a-t-il ajouté. Les revendications de l'AFI portent notamment sur un contrat type, un minimum salarial ou encore une assurance pour les joueurs. Le groupe allemand de télévision à péage Premiere a annoncé s'être assuré pour trois ans les droits des 205 matches de l'Europa League, anciennement Coupe de l'UEFA, à compter de la saison prochaine. Premiere, rebaptisée récemment « Sky Deutschland », diffusera au moins tous les matchs où joueront des clubs allemands, sur différents supports (télévision, internet, téléphone portable), précise-t-elle dans un communiqué. Première a été sauvée, il y a quelques mois, de la faillite grâce à l'intervention de son grand actionnaire Rupert Murdoch, qui en détient désormais 30,5%. Le magnat australien des médias a accepté de garantir une augmentation de capital de plus de 400 millions d'euros, assurant ainsi le financement de l'entreprise. Première ne s'est jamais vraiment relevée de la perte en 2005 des droits de retransmission du championnat de football allemand (Bundesliga), son fonds de commerce. Elle vient tout juste de les récupérer pour quatre saisons. Le FC Barcelone, détenteur de la Ligue des champions d'Europe a confirmé ses contacts avec le milieu international argentin de Liverpool, Javier Mascherano, en vue de le recruter, assure le quotidien sportif catalan Sport. Le secrétaire technique du club catalan et son directeur du football ont rencontré, mercredi, les deux agents du joueur dans un hôtel de Barcelone, précise le journal. Ce rendez-vous avait pour objet « de constater l'intérêt des deux parties » pour un éventuel transfert. Pour le coach de Liverpool, Rafael Benitez, Mascherano est intransférable, « pas même pour 50 millions de livres » (près de 60 millions d'euros). Le défenseur international malien, Djimi Traoré, qui était prêté par Portsmouth (1re div. anglaise) à Birmingham (promu en 1re div. anglaise), s'est engagé pour deux ans avec Monaco (1re div. française), a-t-on appris auprès du club de la principauté. Formé à Laval, cet athlétique défenseur latéral ou central de 29 ans (1,90 m, 83 kg), parti à l'âge de 18 ans à Liverpool, aura pour tâche d'encadrer les jeunes Monégasques. Durant sa carrière, ce globe-trotter du football a successivement évolué à Liverpool, Lens, Charlton (1re div. anglaise), Portsmouth (1re div. anglaise), Rennes (de janvier 2008 à juin 2008), où il a été dirigé par le nouvel entraîneur monégasque Guy Lacombe, et Birmingham (de février 2009 à mai 2009, prêté par Portsmouth). Il a remporté la coupe d'Angleterre en 2001 et 2006, la coupe de la League anglaise en 2001 et 2003, la coupe de l'UEFA en 2001, la Ligue des champions en 2005 et la supercoupe d'Europe en 2001 avec Liverpool.
