Quarante ans après les premiers pas de Neil Armstrong sur la Lune, certains croient toujours dur comme fer que le « bond de géant pour l'humanité » a eu lieu sur un plateau de cinéma. Bon nombre de personnes affirment que les images des premiers pas sur la Lune ont été tournées quelque part dans l'Arizona, Etat du sud-ouest des Etats-Unis aux paysages désertiques. Ces incrédules continuent de penser que l'agence spatiale américaine (Nasa) a mis en scène l'alunissage le 20 juillet 1969 afin de distraire les Américains lassés de la guerre du Vietnam ou afin de leur faire croire qu'ils avaient battu les Russes dans la course à la conquête spatiale. Ou bien encore parce que reproduire un alunissage dans des studios de cinéma se serait révélé bien moins coûteux et risqué que d'envoyer vraiment des hommes sur la Lune. Ils mettent en avant des arguments tels que celui de dire que les astronautes n'auraient pas survécu aux radiations qu'ils auraient reçues lors de leur voyage vers l'astre, afin de soutenir l'idée qu'un alunissage était impossible. La plupart de ces personnes ont basculé dans le royaume de l'incrédulité après avoir vu les images des premiers pas sur la Lune de Neil Armstrong et Buzz Aldrin, a expliqué cette semaine l'astronome Phil Plait lors du programme radiophonique « Are we alone » du SETI, l'Institut de recherche d'une vie intelligente extraterrestre, une organisation à but non-lucratif. La première chose qu'ils ont remarqué dans ces images c'est l'absence d'étoiles dans le ciel, a-t-il expliqué. « Il n'y a pas d'atmosphère sur la Lune, donc on s'attend à ce que les étoiles brillent encore plus », a-t-il dit. Toutefois, même les photos du ciel la nuit prises depuis la Terre ne montrent pas les étoiles, à moins qu'elles soient prises avec une ouverture de plusieurs secondes, a indiqué l'astronome. Avec l'ouverture avec laquelle les astronautes ont pris leurs photos, « on ne voit tout simplement pas les étoiles, que l'on se trouve sur Terre ou sur la Lune », a-t-il assuré. Les incrédules font aussi remarquer que les images vidéo du drapeau américain planté sur le satellite en 1969 flotte, alors qu'il n'y a pas d'air sur la Lune. Ils contestent également les ombres que l'on voit sur les photographies rapportées de l'expédition. Autant d'arguments balayés par les scientifiques. Ces sceptiques sont restés silencieux pendant de nombreuses années, jusqu'à la diffusion sur la chaîne Fox en 2001 d'une émission intitulée « Théorie du complot : avons-nous été sur la Lune ? » Le document parlait de la Nasa comme d'« un producteur maladroit de cinéma », écrit Tony Phillips sur le site ScienceàNASA. Ceux qui nient ces premiers pas sur le sol lunaire vont probablement se taire à nouveau lorsque les Etats-Unis y retourneront, mais vont-ils disparaître à tout jamais ? Probablement non, estime Seth Shostak, qui avait conduit l'émission diffusée sur la chaîne Fox en 2001. « Nous allons retourner sur la Lune et retrouver tout le matériel que nous y avions laissé et prendre des photos et dire ‘'Regardez ! Leurs empreintes de pas !'' », a-t-il dit. « Et les gens qui aiment à penser que les Etats-Unis n'ont rien d'autre à faire que de faire croire à un alunissage qui ne se serait jamais produit diront ‘'Vous avez falsifié cela aussi !'' », a-t-il ironisé.
