Un important religieux conservateur iranien a appelé, lors de la prière hebdomadaire du vendredi, le président Mahmoud Ahmadinejad à renvoyer son premier vice-président controversé, affirmant que tel était le souhait du guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei. « Nous soutenons le président (...) mais nous n'avons jamais dit qu'il était infaillible », a dit Ahmad Khatami, membre de l'Assemblée des experts et proche de l'ayatollah Ali Khamenei. « Nous aurions souhaité que (l'affaire) n'aille pas aussi loin, au point que le leader ait à se prononcer », a-t-il ajouté dans son sermon retransmis en direct par la radio d'Etat. « Nous vous avons demandé consciencieusement (dans un premier temps) de revenir sur la nomination du premier vice-président » Esfandiar Rahim Mashaie, a-t-il souligné. « Maintenant que le leader a exprimé son opinion, il n'y a plus lieu d'hésiter », a dit Ahmad Khatami. Il a exhorté le président Ahmadinejad à « obéir (au leader) au plus vite ». La nomination de Esfandiar Rahim Mashaie, annoncée le 17 juillet, a créé un tollé général chez les conservateurs qui lui reprochent avoir affirmé en juillet 2008 que l'Iran était « l'ami du peuple américain et du peuple israélien », contrastant ainsi avec les attaques verbales de Téhéran contre Israël. Plusieurs responsables iraniens ont affirmé ces derniers jours que l'ayatollah Khamenei avait exprimé son opposition à la nomination de Esfandiar Rahim Mashaie, mais cela n'a pas été officiellement confirmé.
