Dans la région de Stellenbosch, à une cinquantaine de kilomètres du centre-ville du Cap, s'étalent des milliers d'hectares de vignobles qui fournissent le pays en une impressionnante quantité et variété de vins. Le pays produit aussi des produits de la terre et dérivés, notamment les raisins et le vin à offrir aux visiteurs. « L'Afrique du Sud est la première puissance économique du continent africain », ne cesse-t-on de dire, non sans une certaine fierté. La municipalité, dont le chef-lieu est Stellenbosch, la deuxième plus vieille ville du pays après Le Cap, située dans Le Cap occidental, comprend aussi Franschhoek (le coin des Français en afrikaans) . Ceci est un village où se sont installés des Huguenots français qui se sont exilés, au 17e siècle, suite à la révocation de l'édit de Nantes. « C'est suite à la demande du gouverneur Simon van der Stel que la compagnie des Indes orientales a permis l'introduction de quelque 200 familles françaises dans cette colonie hollandaise en 1887. Simon avait en fait besoin du savoir-faire des Français dans la viticulture et l'oléiculture. Mais il était interdit à ses hôtes d'utiliser la langue française, les autorisant seulement à donner des noms français à leurs domaines. Aujourd'hui encore, les noms de domaines, de rues, de magasins, de quelques habitants sont français, mais la langue de Molière n'y est pas parlée. En effet, Delaire, Beauclair, Montagne de Simon et autres noms rappellent la présence française dans cette région. Et c'est de là qu'est issu FrederiK de Klerk, le dernier président blanc de l'Afrique du Sud qui a eu le courage de libérer Nelson Mandela », nous dit-on. Franschhoek rappelle les régions méditerranéennes. La ville de Franschhoek est un coin « plus que paisible ». C'est une ville très propre dont l'université est située au centre. Celle-ci n'est pas clôturée et elle s'étale sur plusieurs hectares à travers plusieurs rues. N'étaient les écriteaux, et les panneaux, on ne s'apercevrait pas qu'on est à l'intérieur d'une université. « C'est l'une des universités les plus prestigieuses du pays », témoigne notre guide. Dans la rue principale de la ville se trouve le Musée des Huguenots et non loin de là le cimetière où ces familles sont enterrées. Au Plaisir de Merle, une ferme locale, on rencontre des eucalyptus, des oliviers, de la vigne, des pins, des palmiers et autres variétés d'arbres et de plantes. Ici la dégustation des vins dans les fermes est une coutume qui attire beaucoup de touristes. A Franschhoek, les fermes sont immenses ; « la plus petite a une soixantaine d'hectares », nous dit-on sur place. Les vendanges ont lieu entre février et avril de chaque année. Au Plaisir de Merle, nous trouvons une trentaine de travailleurs à l'œuvre. « Chaque domaine a des employés permanents qui s'occupent à longueur d'année de l'entretien des vignobles et pendant les vendanges on renforce les équipes avec des travailleurs saisonniers », nous explique un habitant. Notre guide nous dit que les salaires moyens sont d'environ 400 euros en Afrique du Sud et que le salaire le plus bas est équivalent à 150 euros.
