Fermé depuis le 31 janvier 2008 pour des travaux de réhabilitation, dont notamment la pose d'une nouvelle pelouse naturelle répondant aux normes internationales, l'emblématique arène olympique du 5 Juillet sera (re)mise officiellement en exploitation ce mercredi. Les Algériens découvriront ce jour-là leur joyeux olympique avec une pelouse de très haute qualité, et ce, à l'occasion de la joute amicale devant opposer la sélection algérienne de football à son homologue de l'Uruguay. Mais qu'est-ce qui explique ce retard accusé pour le parachèvement des travaux (18 mois et 12 jours) ? Initialement, les responsables de l'Office du complexe olympique (OCO) tablaient sur une fermeture de quelques petits mois, juste le temps nécessaire pour la pose d'une nouvelle pelouse naturelle. Depuis, les choses ont traîné et le stade est demeuré « hors circuit de la compétition » pendant une année et demie. Du côté de l'OCO, on évoque des contraintes « objectives » relatives à l'infructuosité des appels d'offres. L'ancien directeur de l'OCO, Rachid Zeroual, ayant dû les refaire à quatre reprises. Et comme entre la parution d'un appel d'offres et l'ouverture des plis, il faut approximativement deux bons mois, cela a forcément fait traîner le projet. Et c'est une société hollandaise -Queens Grass- qui a obtenu le marché de la rénovation de la pelouse pour un montant global de 110 millions de dinars (11 milliards de centimes). Avec la précieuse collaboration du bureau d'études pour le développement rural (Beneder) dont le siège se trouve à Bouchaoui, l'opération s'est déroulée dans de parfaites conditions. Queens Grass avait à son actif la pose du gazon pour les plus grands stades du monde dont notamment San Siro de Milan (Italie) et Oltra Ford de Manchester (Angleterre). Les autorités de l'Afrique du Sud ont sollicité les compétences de la société hollandaise pour la pose de nouvelles pelouses dans les stades destinés à abriter des matches de la coupe du monde l'année prochaine. C'est dire combien les footballeurs algériens, notamment ceux de l'équipe nationale, auront droit à un terrain où ils pourront produire un football de qualité. A la hauteur de l'excellente qualité de la nouvelle pelouse. Les Grands moments 1972. Le stade olympique du 5 Juillet est inauguré par Houari Boumediène. Il reçoit un tournoi international amical regroupant une sélection maghrébine, AC Milan (Italie), Valence (Espagne) et Palmeiras (Brésil). 1975. L'enceinte olympique abrite cette année les Jeux méditerranéens d'Alger. Le tournoi de football est remporté par l'Algérie en battant en finale après prolongations l'équipe de France (3-2). 1976. Par l'intermédiaire du MC Alger vainqueur des redoutable guinéens de Hafia Conakry, l'Algérie remporte sa première couronne continentale des clubs champions. 1978. Le stade du 5 juillet est le théâtre des Jeux africains. Le titre du tournoi du football est revenu à l'Algérie qui bat, en finale, le Nigeria par (1-0). 1981. Le stade du 5 Juillet renouvelle sa pelouse, naturelle cette fois. 1990. Après une longue traversée du désert, le 5 Juillet abrite la phase finale de la coupe d'Afrique des nations de football. Le titre revient aux Verts vainqueurs encore une fois du Nigeria en finale (1-0). 1991. Le football algérien remporte un nouveau titre international sur le terrain du 5 Juillet. L'Algérie remporte la coupe afro-asiatique devant l'Iran (2-1 et 0-1). 1995. La JS Kabylie gagne un nouveau titre africain, celui des vainqueurs de coupe, victorieuse en finale retour face aux Nigérians Julius Berger (1-1 et 2-1). 2004. L'arène olympique du 5 Juillet ouvre ses bras aux invités de l'Algérie à l'occasion des Jeux panarabes. 2007. La dernière compétition internationale organisée au stade se tient en 2007. L'Algérie abrite cette année-là les Jeux africains. 31 janvier 2008. Le stade du 5 Juillet ferme pour la pose d'une nouvelle pelouse. Il rouvrira ses portes ce mercredi.
