«La lecture» était une des pièces maîtresses de la vente et a dépassé son estimation (12-18 millions de livres, 14,2 à 21,3 millions d'euros) : on y voit la jeune maîtresse de Picasso, Marie-Thérèse Walter, rêveuse, perdue dans ses pensées, un livre ouvert sur les genoux. Picasso, qui cachait cette liaison à la fois du fait de l'âge de la jeune fille (17 ans lorsqu'il l'a rencontrée en 1927 à la sortie du métro) et parce qu'il était marié à la danseuse Olga Khokhlova, a fait en quelques jours en 1932 deux portraits cultes de Marie-Thérèse, «La lecture» et «Le rêve». Les autres toiles mises aux enchères mardi soir ont rarement dépassé le prix auquel elles étaient estimées.
