Les professionnels du tourisme mondial, réunis au Japon, gardent confiance malgré les incertitudes pesant sur la conjoncture, les yeux rivés sur les nouveaux voyageurs des pays émergents, Chinois en tête. «Notre industrie va se développer malgré toutes les crises de ces dernières années», a assuré Michael Frenzel, président du géant allemand du tourisme TUI. Crise financière de 2008-2009, éruption du volcan islandais Eyjafjallajökull en avril 2010, problèmes européens d'endettement et printemps arabe en 2011, le secteur a fait face à de nombreux défis, ont constaté les intervenants du sommet annuel du Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC). «L'ambiance n'est cependant pas maussade lors de cette grand-messe du secteur, qui se tient jusqu'à jeudi à Tokyo, après une ouverture symbolique à Sendai (nord-est du Japon), cité endommagée par le séisme et le tsunami du 11 mars 2011», rapporte les agences de presse. Nombre de participants insistent sur les chiffres encourageants de l'an dernier, où le nombre de voyageurs internationaux a encore augmenté de 4,4%, frôlant le milliard, d'après l'Organisation mondiale du tourisme. Les révolutions des pays arabes ont entraîné une chute dramatique des séjours dans des pays fortement dépendants de cette manne, comme la Tunisie et l'Egypte. Comme toute crise, celle-ci agit comme un révélateur des forces et faiblesses des produits. Les bons produits retrouveront rapidement le chemin de la reprise. La période actuelle est propice pour s'interroger sur les produits : répondent-ils à la demande ? Ne faut-il pas accélérer la diversification des activités offertes aux touristes ? A l'heure où les classes moyennes font fortement entendre leur voix dans les changements politiques, il est temps d'offrir aux peuples une autre image que celle de l'art d'accueillir uniquement des étrangers. Le bassin méditerranéen cherche à sauver sa position de leader touristique. «L'avenir du tourisme en Méditerranée» était au menu d'une conférence regroupant sur l'île de Djerba (Tunisie) quelque 400 personnes, dont des ministres et des experts d'une quarantaine de pays, à l'initiative de l'Organisation mondiale du tourisme (OMT). «Le but est de préserver la position de la zone méditerranéenne en tant que première destination mondiale en termes d'arrivées internationales», a déclaré Frédéric Pierret, directeur exécutif de l'OMT. Les 29 pays du pourtour méditerranéen accaparent 33% des flux et 29% des recettes touristiques mondiales. L'Algérie draine 1% de la fréquentation touristique en Méditerranée. Dans ce cadre, il faut clairement souligner qu'il faut passer de la parole aux actes ou, plus précisément, des concepts à leur mise en œuvre concrète. Les engagements forts et clairs des acteurs doivent donner à tout projet la crédibilité indispensable pour passer à une phase opérationnelle.
