Le sommet annuel du Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC), ouvert, hier, pour quatre jours au Japon, va se pencher sur la croissance d'un secteur confronté aux difficultés de l'économie planétaire. Ce rassemblement des professionnels du voyage a débuté, hier, à Sendai (nord-est du Japon), métropole située au cœur de la région dévastée par le séisme et le tsunami du 11 mars 2011, avant de se poursuivre et de s'achever de mardi à jeudi à Tokyo. "Les discussions à Sendai aborderont la reconstruction du Japon. C'est très symbolique pour nous d'ouvrir le WTTC dans cette ville au nom associé au séisme et au tsunami", a expliqué le P-DG du WTTC, David Scowsill, dans un communiqué. La catastrophe naturelle, doublée d'un accident nucléaire à Fukushima, a fortement entravé l'activité touristique au Japon en 2011, une année tumultueuse pour le secteur sur l'ensemble de la planète. "Les douze derniers mois ont été exceptionnellement agités avec la crise de la dette en Europe, les soulèvements démocratiques dans les pays arabes, les incertitudes de l'économie mondiale et les fortes fluctuations des monnaies comme des cours des matières premières", a souligné le WTTC. Les intervenants débattront notamment des défis économiques du secteur, de l'avenir des compagnies aériennes, des nouvelles tendances de consommation et des mutations vers un "tourisme durable". Tenu pour la dernière fois à Las Vegas (Etats-Unis) en mai 2011, le sommet annuel du WWTC a inauguré au Japon sa douzième édition. Il est présenté comme le principal événement de ce secteur, rassemblant un millier de professionnels des agences de voyage, des compagnies aériennes, de l'hôtellerie-restauration et des autorités politiques concernées. Avec une activité évaluée en 2011 à 6300 milliards de dollars (9,1% du produit intérieur brut mondial), le secteur du tourisme a représenté 255 millions d'emplois sur la planète. Le volume de touristes internationaux a crû de 4,4% en 2011, selon l'Organisation mondiale du Tourisme. Cette structure placée sous l'égide de l'ONU prévoit une croissance de 3 à 4% en 2012.
