2 044 609 véhicules neufs ont été immatriculés l'an dernier dans le pays, le meilleur résultat depuis 2008, a indiqué l'Association britannique des constructeurs et des vendeurs d'automobiles (SMMT) dans un communiqué. Ces ventes, qui ont été tirées par celles de petits véhicules, dépassent légèrement la prévision de la SMMT, qui tablait sur 2,013 millions. Le taux de croissance de 5,3% est lui le plus important enregistré depuis 2001, a rappelé la SMMT. Sur le seul mois de décembre, les ventes ont progressé de 3,7% à 123 557 unités. «Plus de deux millions de véhicules neufs ont été immatriculés au Royaume-Uni en 2012, en hausse de 5,3% sur les douze mois précédents, ce qui est le meilleur résultat depuis que la récession a frappé en 2008», a commenté le directeur général de la SMMT, Paul Everitt. Cette hausse des ventes de voitures neuves au Royaume-Uni contraste avec la situation des autres grands pays européens. L'an dernier, le marché français a, en effet, accusé une baisse de ses ventes de 13,9%, tandis que l'Espagne a vu ses ventes baisser de 13,4% et l'Italie de 19,9%. L'Allemagne a enregistré de son côté une légère contraction de 3%. Mais, malgré cette croissance, le marché automobile britannique est toujours loin de son niveau d'avant crise et reste inférieur de 14,9%, soit de 360 000 unités, à son niveau de 2007, note la SMMT. 2013 s'annonce en revanche comme une année «difficile» avec des ventes en ligne avec celles de 2012, selon la SMMT qui communiquera ses prévisions chiffrées fin janvier.
