La sélection algérienne de football des moins de 17 ans s'est inclinée petitement et bêtement, lundi soir à Kaduna, face aux Azzurrini sur le score de 1 but à 0 dans un match comptant pour la première journée de la phase des poules (groupe F) du Mondial de la catégorie organisée par le Nigeria. Kaduna (Nigeria) De notre envoyé spécial Le résultat est défavorable aux Verts, mais leur rendement est très encourageant. Devant les demi-finalistes du dernier championnat d'Europe (U17), les hommes du coach Athmane Ibrir ont évolué sans complexe dominant, quoique naïvement, leurs adversaires pendant plus d'une heure de jeu. Ils ont failli à maintes reprises tromper le portier italien, surtout le ratage lamentable de Khilifi (58') quand celui-ci s'est présenté seul face au gardien italien. L'efficacité fait grandement défaut à nos jeunots. Un problème chronique empoisonnant la vie au coach Ibrir qui n'a pas encore réussi à mettre la main sur un attaquant en mesure de transformer les offensives algériennes. En dépit de cette (contraignante) carence offensive, les coéquipiers de Bezzaz ont épaté les présents. En défense et en milieu de terrain, l'équipe d'Algérie a montré un visage rayonnant, les Azzurrini éprouvaient les pires difficultés à suivre le rythme imposé. Le gardien Merzouki, le défenseur Cherchar et les milieux de terrain Ferkous, Ziane et Bezzaz se sont montrés nettement supérieurs aux demi-finalistes du précédent Euro. Mais le manque d'expérience dans ce genre de joute mondiale des Verts leur a été fatal puisque les Italiens ont mis à profit un moment de fléchissement et de déconcentration des défenseurs pour faire appel à leur réalisme implacable et inscrire à 13 minutes de la fin, l'unique but de la partie par l'entremise de Federico Carraro. Une défaite cruelle qui ne doit en aucun cas cependant faire honte aux joueurs et le staff technique. Les Verts, qui jouissent du statut du finaliste malheureux de la dernière Coupe d'Afrique, ont prouvé avoir atteint le niveau mondial. C'est tout simplement de la bonne graine. L'équipe d'Algérie tentera de se ressaisir demain à l'occasion de sa deuxième sortie contre la sélection céleste sévèrement battue, lors de la première journée, par la République coréenne sur le score de 3 buts à 1. En football, certes, les matches ne se ressemblent pas, les Verts ont, néanmoins, les moyens d'engranger les trois points qui préserveraient leurs chances de qualification au deuxième tour (8es de finale).
