La 4e journée des éliminatoires de la CAN-2017, disputée en milieu de semaine, a donné lieu à la qualification de deux sélections à la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations qu'abritera, au début de l'année prochaine, le Gabon, deux journées avant le baisser de rideau sur ces éliminatoires. Les Lions de la Tarenga sont les premiers à avoir validé leur billet pour la CAN, en allant s'imposer à Niamey, mardi après-midi, face au Niger (1-2). Une victoire qui permet aux Sénégalais de rester leaders du groupe K, avec une avance de six points sur leur concurrent direct, le Burundi, qui est allé chercher une victoire en Namibie. Six points d'écart à deux journées de clôture et une meilleure différence de buts, qui qualifient les Sénégalais à la prochaine édition de la CAN. Un peu plus tard dans la soirée de mardi, ce sont les Pharaons égyptiens dans le groupe G qui compostent, à leur tour, leur ticket pour le Gabon, suite à leur courte, mais précieuse victoire au Caire face au Nigeria (1-0). Une qualification héroïque de l'Egypte qui retrouve une phase finale de la CAN après avoir raté les trois dernières éditions (2012, 2013 et 2015), après un record de trois consécrations de suite (2006, 2008 et 2010). Un retour des Egyptiens et surtout une surprise avec cette sortie des Green Eagles, qui n'auront pas le loisir de décrocher une des deux meilleures deuxièmes places, étant donné que ce groupe G, composé de trois équipes, n'est pas concerné par cette 2e place après le forfait du Tchad. L'Algérie et le Ghana en pole position Deux autres sélections sont bien parties pour rejoindre l'Egypte et le Sénégal au Gabon, bien qu'elles doivent attendre la prochaine journée de ces éliminatoires. Il s'agit d'abord de l'Algérie qui a raté le coche en Ethiopie en se contentant d'un match nul face au Wilya, après un sans-faute (Groupe J), mais à qui il ne manque qu'un point à décrocher en deux rencontres pour officialiser sa qualification, en étant leader (10 points), à cinq longueurs de l'Ethiopie. Le Ghana (groupe H) a, lui, frôlé de peu l'officialisation de son billet pour la prochaine CAN, en se contentant, comme les Verts, d'un match nul au Mozambique (0-0). Un faux pas qui contraint les Black Stars (10 points) à patienter jusqu'à juin prochain pour décrocher un dernier succès synonyme de qualification, car ils ne pourront plus être rejoints en tête du classement par le Rwanda et l'île Maurice (6 points). Enfin, on notera que quelques ogres d'Afrique trouvent des difficultés à s'extirper de leur groupe, à l'image du tenant du titre, la Côte d'Ivoire, avec seulement 5 points, à une marche du Soudan, avec toutefois une seule journée à disputer dans ce groupe I composé de trois sélections (les matchs du Gabon n'étant pas comptabilisés en tant que pays organisateur de la CAN), mais aussi de la Tunisie dans le groupe A, mené par le Libéria, alors que le Cameroun, leader du groupe M (8 points), est sérieusement menacé par la Mauritanie (7 points) et à un degré moindre par l'Afrique du Sud (3 points). A signaler que les deux dernières journées de ces éliminatoires sont programmées respectivement pour les mois de juin et de septembre. Les premiers des 13 groupes ainsi que les deux meilleurs deuxièmes, en compagnie du Gabon en tant que pays organisateur, animeront la prochaine édition de la CAN.
