La sélection nationale algérienne A' s'est qualifiée, brillamment et pour la première fois, samedi soir à Tripoli, à la deuxième édition du championnat d'Afrique des Nations (CHAN 2011) prévue au début de l'année prochaine en terre soudanaise. Tripolie (Lybie) De notre envoyé spécial La première édition s'est déroulée sans l'Algérie, éliminée par les Lions marocains. Une qualification acquise au terme d'une lutte impitoyable avec l'équipe nationale libyenne, qui a buté sur une détermination farouche des coéquipiers de Khaled Lemmouchia qui y ont cru jusqu'à l'ultime seconde du match. Sur une pelouse peu praticable du stade du 11 Juin de Tripoli, et un arbitrage discutable du tunisien Lagam, les Algériens n'ont point douté, malgré le fait que les Libyens menaient au score (2-0) à quelque 20 minutes de la fin de la partie. Benchikha opère un coaching judicieux, injectant coup sur coup des joueurs offensifs (Hanitser, Tedjar et Djabbou), et c'est toute la physionomie du match qui va changer. Les Verts vont se procurer de nombreuses occasions de but, avant que le pensionnaire de l'USM El Harrach, Sofiane Hanitser, n'assomme les locaux d'une tête assassine, marquant ainsi dans l'ultime minute le but de la qualification. Le match s'achève sur cette courte défaite de l'Algérie (2-1), mais qui lui permettra de se qualifier au CHAN. Au match aller, l'EN A' l'avait emporté par 1 but à 0. C'est l'explosion de joie dans le camp algérien sur le terrain et dans le vestiaire. Les Libyens, part contre, sont meurtris. « Un scénario cruel », estiment les Libyens dont les supporters ont applaudi la qualification algérienne. Pour le sélectionneur national, Abdelhak Benchikha, « cette qualification est méritée, surtout que mes joueurs ont mieux joué. Nous avons bien imposé notre jeu. Des occasions franches de but ont été ratées par nos joueurs. Même quand l'adversaire menait au score par 2 buts à 0, je n'ai jamais douté. J'ai dit aux joueurs à la mi-temps de ne pas baisser les bras, car la qualification est à notre portée. Je leur ai demandé de jouer, quel que soit le résultat. J'ai opéré des changements en optant pour cinq joueurs en attaque, tout en demandant à Lemmouchia de positionner en libéro. Les choses ont bien marché. Je pense que cette qualification va faire beaucoup de bien aux joueur locaux. Nous avons formé une bonne équipe qui mérite d'aller au Soudan. » Tout en soulignant que « cette qualification confirme la renaissance du football algérien. » L'ex-entraîneur du Club Africain n'omettra pas de critiquer l'arbitre tunisien qui, selon lui, n'a pas été impartial. C'est le même discours prôné par le président de la JS Kabylie, Mohand Chérif Hannachi, présent à Tripoli, en faisant cette déclaration lourde de sens : « Heureusement que le but algérien est intervenu dans la dernière minute, sinon l'arbitre aurait eu suffisamment de temps pour nous saboter. » Les joies de l'Algérie du football continuent, au grand bonheur des supporters algériens qui auront le plaisir de savourer les prouesses des Matmour et consorts en Afrique du Sud cet été et celles des hommes de Abdelhak Benchikha au Soudan au début de l'année prochaine.
